ভাতা বাড়ায় সন্তুষ্ট বিশেষ ভাবে সক্ষমরা?

পশ্চিমবঙ্গে নতুন সরকার গঠনের পর থেকেই সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্পগুলি নিয়ে নতুন করে আলোচনা শুরু হয়েছে। বিশেষ করে সমাজের প্রান্তিক মানুষের জন্য সরকারি সহায়তা কতটা কার্যকর হচ্ছে, তা নিয়ে সাধারণ মানুষের মধ্যে আগ্রহ যেমন বেড়েছে, তেমনই প্রত্যাশাও তৈরি হয়েছে। এই আবহে রাজ্য সরকারের একাধিক ভাতা প্রকল্পে আর্থিক সহায়তা বাড়ানোর সিদ্ধান্ত বিশেষ তাৎপর্যপূর্ণ বলে মনে করা হচ্ছে।

অন্নপূর্ণা ভান্ডার, যুবশক্তি প্রকল্প, বার্ধক্য ভাতা এবং বিশেষভাবে সক্ষম নাগরিকদের জন্য মাসিক ভাতা বৃদ্ধির ঘোষণা ইতোমধ্যেই রাজনৈতিক ও সামাজিক মহলে আলোচনার বিষয় হয়ে উঠেছে। উপভোক্তাদের একাংশের বক্তব্য, এই পদক্ষেপ স্বস্তি দিলেও তা এখনও যথেষ্ট নয়।

বিশেষভাবে সক্ষম নাগরিকদের ক্ষেত্রে এই প্রশ্নটি আরও গুরুত্বপূর্ণ। কারণ সাধারণ মানুষের তুলনায় তাঁদের দৈনন্দিন জীবন অনেক বেশি ব্যয়সাপেক্ষ। চিকিৎসা, ওষুধ, বিশেষ শিক্ষা, সহায়ক যন্ত্রপাতি, যাতায়াত—প্রতিটি ক্ষেত্রেই অতিরিক্ত খরচ বহন করতে হয়। ফলে মাসিক ভাতা তাঁদের কাছে অত্যন্ত জরুরি আর্থিক সহায়তা।

দীর্ঘদিন ধরেই বিশেষ ভাবে সক্ষমদের সংগঠন এবং সমাজকর্মীরা ভাতার পরিমাণ বাড়ানোর দাবি জানিয়ে আসছিলেন। তাঁদের বক্তব্য ছিল, এতদিন যে পরিমাণ অর্থ দেওয়া হতো, তা দিয়ে ন্যূনতম চাহিদাও পূরণ করা সম্ভব ছিল না। বাজারে নিত্যপ্রয়োজনীয় দ্রব্যের দাম বৃদ্ধি পাওয়ায় পরিস্থিতি আরও কঠিন হয়ে উঠেছিল।

দৃষ্টিহীনদের অধিকার নিয়ে কাজ করা সমাজকর্মী দ্বীপ মণ্ডলের বক্তব্যে এই অসন্তোষ স্পষ্ট। তিনি বলেন,

দ্বীপ মণ্ডলের বক্তব্য থেকে স্পষ্ট, সরকারের সাম্প্রতিক সিদ্ধান্তকে স্বাগত জানানো হলেও অধিকারভিত্তিক দাবির সঙ্গে বাস্তব বরাদ্দের এখনও ফারাক রয়ে গিয়েছে।

সাধারণ মানুষের একাংশও এই বিতর্কে সরব। জাকির হোসেনের মতে, রাজনীতির মূল লক্ষ্য হওয়া উচিত মানুষের জীবনযাত্রার উন্নতি। তাঁর কথায়,

এই বক্তব্যের মধ্যে বর্তমান রাজনৈতিক সংস্কৃতি নিয়ে এক ধরনের হতাশার ইঙ্গিত রয়েছে। বিশেষ ভাবে সক্ষম অনন্যা পাত্রের প্রতিক্রিয়ায় ধরা পড়েছে মিশ্র অনুভূতি। তিনি বলেন,

আসলে অর্থের পরিমাণ কিছুটা বাড়লেও, বিশেষ ভাবে সক্ষম মানুষদের জীবনের মূল সমস্যাগুলি এখনও রয়ে গিয়েছে। তাঁদের জন্য পর্যাপ্ত কর্মসংস্থান নেই, অনেক শিক্ষাপ্রতিষ্ঠান এখনও পরিকাঠামোগতভাবে অন্তর্ভুক্তিমূলক নয়, সরকারি হাসপাতালে বিশেষ পরিষেবার অভাব রয়েছে এবং সহায়ক প্রযুক্তি ও যন্ত্রপাতির দাম অধিকাংশ ক্ষেত্রেই নাগালের বাইরে।

অর্থনীতিবিদদের মতে, সামাজিক সুরক্ষা প্রকল্পের প্রধান উদ্দেশ্য হলো, প্রান্তিক জনগোষ্ঠীকে ন্যূনতম আর্থিক নিরাপত্তা দেওয়া। কিন্তু যখন কোনো ব্যক্তি অতিরিক্ত চিকিৎসা ও সহায়তা ব্যয়ের মুখোমুখি হন, তখন সাধারণ ভাতা কাঠামো যথেষ্ট কার্যকর হয় না। তাই বিশেষ ভাবে সক্ষম নাগরিকদের জন্য শুধু ভাতা বাড়ালেই হবে না, তাঁদের অধিকার নিশ্চিত করতে শিক্ষা, চিকিৎসা, কর্মসংস্থান এবং অন্যান্য জরুরি পরিষেবার সুযোগও বাড়াতে হবে।

অনেক পরিবার জানিয়েছে, ভাতা বাড়ায় কিছুটা স্বস্তি মিলেছে। অন্তত মাসের কিছু খরচ মেটানো সহজ হবে। কেউ ওষুধ কিনতে পারবেন, কেউ সন্তানের পড়াশোনার খরচে সাহায্য পাবেন, আবার কেউ সহায়ক যন্ত্রপাতির রক্ষণাবেক্ষণে সেই অর্থ ব্যবহার করবেন। কিন্তু এই সহায়তা এখনও সীমিত।

সমাজকর্মীদের মতে, বিশেষ ভাবে সক্ষম ব্যক্তিদের জন্য একটি পূর্ণাঙ্গ নীতি আনা প্রয়োজন। যেখানে ভাতার পরিমাণ মূল্যস্ফীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য রেখে নিয়মিত সংশোধিত হবে। পাশাপাশি সরকারি ও বেসরকারি ক্ষেত্রে সংরক্ষিত চাকরি, দক্ষতা বাড়ানো, সহজলভ্য স্বাস্থ্য পরিষেবা এবং অন্তর্ভুক্তিমূলক শিক্ষা নিশ্চিত করতে হবে।

ভাতা বৃদ্ধি কিছুটা স্বস্তি এনে দিয়েছে, আশাও জাগিয়েছে। এখন দেখার, এই আশাকে বাস্তব পরিবর্তনে রূপ দিতে সরকার কতটা আন্তরিক এবং কত দ্রুত কার্যকর পদক্ষেপ নিতে পারে।