মাইক্রোসফট থেকে পুরোপুরি বেরিয়ে এল বিল গেটস ফাউন্ডেশন

প্রযুক্তির জগতে বিল গেটসের নাম উঠলেই মাইক্রোসফটের কথা স্বাভাবিকভাবেই মনে আসে। ১৯৭৫ সালে যে সংস্থাটি তিনি পল অ্যালেনের সঙ্গে গড়ে তুলেছিলেন, সেই কোম্পানির শেয়ারই পরবর্তী কয়েক দশক ধরে তাঁর বিপুল সম্পদের প্রধান উৎস ছিল। আর সেই সম্পদ থেকেই তৈরি হয়েছে বিশ্বের অন্যতম বৃহৎ সংস্থা গেটস ফাউন্ডেশন। কিন্তু অবশেষে সেই দীর্ঘ আর্থিক সম্পর্কেরও ইতি ঘটল। গেটস ফাউন্ডেশনের ট্রাস্ট তাদের হাতে থাকা মাইক্রোসফটের শেষ ৭.৭ মিলিয়ন শেয়ার বিক্রি করে দিয়েছে। এই শেয়ারের বাজারমূল্য ছিল প্রায় ৩.২ বিলিয়ন ডলার।

এতদিন পর্যন্ত বিল গেটস ব্যক্তিগতভাবে মাইক্রোসফটের সঙ্গে সরাসরি যুক্ত না থাকলেও তাঁর প্রতিষ্ঠিত ফাউন্ডেশনের মাধ্যমে কোম্পানির সঙ্গে একটি আর্থিক সম্পর্ক ছিল। সেই শেষ সেতুটিও এখন ভেঙে গেল।

গেটস ফাউন্ডেশন ২০০০ সালে প্রতিষ্ঠিত হয়েছিল। মূল লক্ষ্য ছিল বিশ্বজুড়ে স্বাস্থ্য, শিক্ষা, দারিদ্র্য দূরীকরণ এবং বৈষম্য কমানোর কাজে অর্থ ব্যয় করা। আফ্রিকায় ম্যালেরিয়া প্রতিরোধ, পোলিও নির্মূল, টিকাকরণ কর্মসূচি, কৃষি উন্নয়ন থেকে শুরু করে শিক্ষাক্ষেত্রে নানা প্রকল্পে এই সংস্থা বিপুল অর্থ খরচ করেছে। বিশ্বের অন্যতম দাতব্য প্রতিষ্ঠানে পরিণত হওয়ার পেছনে সবচেয়ে বড় ভূমিকা ছিল বিল গেটসের মাইক্রোসফট থেকে অর্জিত সম্পদের।

এক সময় গেটস ফাউন্ডেশনের বিনিয়োগ পোর্টফোলিওর বড় অংশ জুড়ে ছিল মাইক্রোসফটের শেয়ার। ২০২২ সালে এই শেয়ারগুলির মূল্য ফাউন্ডেশনের মোট সম্পদের প্রায় ২৭ শতাংশ পর্যন্ত পৌঁছেছিল। অর্থাৎ, মাইক্রোসফটের শেয়ার থেকেই বিল গেটস বিপুল সম্পদের মালিক হয়েছিলেন, আর সেই সম্পদের বড় অংশই পরে বিশ্বের নানা সমাজসেবামূলক কাজে ব্যয় হয়েছে।

তবে গত কয়েক বছরে ফাউন্ডেশন তাদের বিনিয়োগে বৈচিত্র্য আনতে শুরু করে। ২০২৩ সালের শেষ দিক থেকে ধাপে ধাপে মাইক্রোসফটের শেয়ার কমানো হয়। ২০২৫ সালে সেই শেয়ার বিক্রির গতি আরও বাড়ে। অবশেষে ২০২৬ সালের প্রথম তিন মাসে হাতে থাকা সব শেয়ার বিক্রি করে গেটস ফাউন্ডেশন মাইক্রোসফটে তাদের সব বিনিয়োগ তুলে নেয়।

২০২৫ সালে তিনি ঘোষণা করেছিলেন, তাঁর জীবদ্দশাতেই ফাউন্ডেশনের অধিকাংশ সম্পদ সমাজকল্যাণমূলক কাজে ব্যয় করতে চান। বিল গেটস তাঁর নিজস্ব ব্লগ গেটস নোটসে বলেছেন, ২০৪৫ সালের মধ্যে ফাউন্ডেশন কার্যত তাদের তহবিল শেষ করে ফেলবে। অর্থাৎ, অনির্দিষ্টকালের জন্য সম্পদ ধরে রাখার বদলে আগামী দু'দশকে দ্রুত অর্থ ব্যয় করার নীতি নিয়েছে সংস্থাটি।

বিল গেটস বহু আগেই মাইক্রোসফটের দৈনন্দিন কাজ থেকে সরে এসেছেন। ২০০০ সালে তিনি প্রধান নির্বাহীর পদ ছাড়েন। ২০০৮ সালে পূর্ণকালীন কাজ থেকে অবসর নেন। ২০১৪ সালে চেয়ারম্যানের পদ ছাড়েন এবং ২০২০ সালে পরিচালনা পর্ষদ থেকেও সরে দাঁড়ান।

তবু আর্থিকভাবে মাইক্রোসফটের সঙ্গে তাঁর সম্পর্ক পুরোপুরি শেষ হয়নি। কারণ, ফাউন্ডেশনের হাতে কোম্পানির বড় অঙ্কের শেয়ার ছিল। এই শেয়ার বিক্রির ফলে সেই সম্পর্কের শেষ অবশিষ্টটুকুও মুছে গেল।

সম্প্রতি মাইক্রোসফট আবারও প্রযুক্তি বিশ্বের কেন্দ্রে উঠে এসেছে। সত্য নাদেলার নেতৃত্বে কোম্পানিটি ক্লাউড কম্পিউটিং এবং কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তায় নতুন করে শক্ত অবস্থান তৈরি করেছে। ওপেন এআই-এর সঙ্গে অংশীদারিত্ব, কৃত্রিম বুদ্ধিমত্তার পরিকাঠামোয় বিপুল বিনিয়োগ এবং নতুন সফটওয়্যার পণ্যের মাধ্যমে মাইক্রোসফট এখন বিশ্বের অন্যতম প্রভাবশালী প্রযুক্তি সংস্থা।

অর্থাৎ, যে সময়ে মাইক্রোসফট নতুন প্রযুক্তি বিপ্লবের নেতৃত্ব দিচ্ছে, সেই সময়েই বিল গেটসের ফাউন্ডেশন কোম্পানিটির সঙ্গে তাদের সব আর্থিক সম্পর্ক ছিন্ন করল।

ফাউন্ডেশন শেয়ার বিক্রি করলেও বিল গেটস ব্যক্তিগতভাবে এখনও কিছু মাইক্রোসফট শেয়ারের মালিক। তবে ফাউন্ডেশনের দৃষ্টিকোণ থেকে এই বিক্রি একটি গুরুত্বপূর্ণ কৌশলগত পরিবর্তন।

বিশ্বজুড়ে টিকাকরণ, সংক্রামক রোগ প্রতিরোধ, মাতৃস্বাস্থ্য, শিশুস্বাস্থ্য, কৃষি এবং শিক্ষার মতো ক্ষেত্রে গেটস ফাউন্ডেশনের ভূমিকা অপরিসীম। অনেক উন্নয়নশীল দেশের সরকারি স্বাস্থ্যব্যবস্থাও এই সংস্থার সহায়তার উপর নির্ভরশীল। তাই বিনিয়োগ কাঠামোর এই পরিবর্তন ভবিষ্যতে ফাউন্ডেশনের ব্যয় বাড়ানোর পথ খুলে দিতে পারে বলে মনে করছেন ওয়াকিবহাল মহলের একাংশ।