গ্রামের মানুষই গ্রামের কারিগর, তিলোনিয়া থেকে বিশ্বকে এই পাঠ দিয়েছিলেন বাঙ্কার রায়
Sanjit Bunker Roy: বাঙ্কার রায় বিশ্বাস করতেন, মানুষ পড়াশোনা না জানলে ‘নিরক্ষর’ হতে পারে, কিন্তু সে কোনোভাবেই ‘অশিক্ষিত’ বা ‘বোকা’ নয়। তার অভিজ্ঞতা অনেক সময় বিশ্ববিদ্যালয়ের সার্টিফিকেটের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
সঞ্জিত 'বাঙ্কার' রায়
১৯৬৫ সাল। বিহারে তখন ভয়াবহ দুর্ভিক্ষ। চারদিকে হাহাকার, রুক্ষ মাটি আর কঙ্কালসার মানুষ। সেই সময় দিল্লির সেন্ট স্টিফেন্স কলেজ থেকে সদ্য পাস করা এক তরুণ কৌতূহলবশত পা রাখলেন সেখানে। শহরের আরামদায়ক জীবনে অভ্যস্ত সেই যুবকের কাছে বিহারের সেই রুক্ষ রূপ ছিল সম্পূর্ণ অচেনা। তিনি নিজের ডায়েরিতে লিখেছিলেন—“আমি এত ভালো শিক্ষা পাচ্ছি, অথচ ভারতের গ্রামে দাঁড়িয়ে কিচ্ছু করতে পারছি না কেন?”
সেই তরুণ আর কেউ নন—সঞ্জিত ‘বাঙ্কার’ রায়। সম্প্রতি ৮১ বছর বয়সে প্রয়াত হওয়া এই মানুষটি স্রেফ একজন সমাজকর্মী ছিলেন না; তিনি ছিলেন আধুনিক ভারতের উন্নয়ন ভাবনার এক গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তিত্ব, যিনি প্রমাণ করেছিলেন, দিল্লির শীতাতপ নিয়ন্ত্রিত ঘরের ফাইলপত্র দিয়ে গ্রামের সমস্যার সমাধান হয় না। আসল সমাধান লুকিয়ে আছে গ্রামেই—গ্রামের মানুষের অভিজ্ঞ হাতে।
তিলোনিয়ায় ডিগ্রি নয়, মানুষ বড়
১৯৭২ সাল। বাঙ্কার রায় রাজস্থানের অজমেরের কাছে তিলোনিয়া গ্রামে গড়ে তুললেন ‘Social Work and Research Centre’ (SWRC), যা পরে সারা বিশ্বে পরিচিত হয় Barefoot College নামে।
- আপনার জন্য আরও কিছু লেখা
Assam Library Initiative: মাত্র ১০০টি বই নিয়ে ২০২০ সালে অসমের চা-বাগান এলাকার শিশুদের জন্য লাইব্রেরি শুরু করেছিলেন অনিন্দিতা গগৈ। আজ তিনটি লাইব্রেরিতে বইয়ের সংখ্যা প্রায় ১০ হাজার। পরিবারের ৪০ লক্ষ টাকারও বেশি বিনিয়োগে এগিয়ে চলেছে এই উদ্যোগ। কীভাবে শিশুদের পড়াশোনা ও সৃজনশীলতার সুযোগ তৈরি করছেন অনিন্দিতা?
সেখানে পা রাখলেই চোখে পড়ত শহরের তথাকথিত ‘পণ্ডিত’ বা ‘বিশেষজ্ঞদের’ কোনো কদর নেই। তিলোনিয়ার মূল নীতি ছিল—“ডিগ্রি নয়, দক্ষতা।”
সেখানে ন্যূনতম শিক্ষিত বা সম্পূর্ণ নিরক্ষর গ্রামের মানুষ—সে নারী হোক বা পুরুষ—হ্যান্ডপাম্প মেরামত করা, স্বাস্থ্যসেবা দেওয়া, রাত্রিকালীন স্কুল চালানো এবং সোলার প্যানেল বানানোর প্রশিক্ষণ পেতেন। যে কাজগুলি শহরের বড় ইঞ্জিনিয়ারদের কাজ বলে মনে করা হতো, তা করতেন সাধারণ গ্রামের মানুষ। বাঙ্কার রায় বিশ্বাস করতেন, মানুষ পড়াশোনা না জানলে ‘নিরক্ষর’ হতে পারে, কিন্তু সে কোনোভাবেই ‘অশিক্ষিত’ বা ‘বোকা’ নয়। তার অভিজ্ঞতা অনেক সময় বিশ্ববিদ্যালয়ের সার্টিফিকেটের চেয়েও অনেক বেশি শক্তিশালী।
সোলার মামা
বাঙ্কার রায়ের কাজের সবচেয়ে আলোচিত কাজ হলো ‘সোলার মামা’ (Solar Mamas) প্রকল্প। নব্বইয়ের দশকের শেষের দিকে বাঙ্কার খেয়াল করলেন, গ্রামের তরুণরা কাজের খোঁজে শহরে চলে যাচ্ছে, আর গ্রামে পড়ে থাকছে বৃদ্ধ-বৃদ্ধা ও শিশুরা। অথচ ঘরের নারীরা প্রতিদিন কেরোসিন বা মোমবাতি কেনার জন্য রীতিমতো সংগ্রাম করছেন। তখনই তাঁর মাথায় আসে—কেন এই বয়স্ক, নিরক্ষর নারীদেরই সৌরপ্রকৌশলী বানানো যাবে না?
- আপনার জন্য আরও কিছু লেখা
Ranthambore tiger conservation: তাঁরা কেবল চেয়েছিলেন সংরক্ষিত বনের বাইরে বাঘেদের জন্য একটি নিরাপদ আশ্রয় গড়ে তুলতে। তারপর কুড়ি বছর পর্যটন লজ থেকে যেটুকু আয় হতো, তার প্রায় সবটাই তাঁরা সঞ্চয় করতেন ভাদলাভে কৃষকদের কাছ থেকে এক এক করে জমি কেনার জন্য। প্রায় দুই দশক ধরে একটু একটু করে ৩৫ একরেরও বেশি জমি তাঁরা কিনে নেন, যার মোট খরচ ছিল সে সময়ের হিসাবে এক কোটি টাকারও বেশি।
শুরু হলো কাজ। সুদূর আফ্রিকা বা ভারতের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে এমন সব নারীদের রাজস্থানের তিলোনিয়ায় আনা হলো, যাঁরা জীবনে কখনো প্লেন দেখেননি, ইংরেজি তো দূরের কথা, নিজেদের ভাষার বাইরে কিছু বোঝেন না। কিন্তু বাঙ্কার রায়ের পদ্ধতি ছিল একদম সহজ—কোনো কঠিন লিখিত বই বা পরীক্ষা নয়, সম্পূর্ণ ছবিভিত্তিক ম্যানুয়াল দিয়ে হাতে-কলমে চলত প্রশিক্ষণ।
ছয় মাস পর সেই মহিলারা নিজ গ্রামে ফিরে নিজের হাতে সোলার প্যানেল স্থাপন করলেন, লণ্ঠন ঠিক করলেন। আফ্রিকা থেকে শুরু করে ভারতের অজ পাড়াগাঁয়ে হাজার হাজার বাড়িতে জ্বলে উঠল আলো। এই নারীরা প্রমাণ করে দিলেন, প্রযুক্তি কেবল শহরের ডিগ্রিধারীদের একচেটিয়া সম্পত্তি নয়।
বেতনে সমতা
উন্নয়ন সংস্থাগুলিতে সাধারণত ঊর্ধ্বতন কর্তারা লাখ টাকা বেতন পান, আর মাঠের কর্মীরা পান সামান্য কিছু। কিন্তু বাঙ্কার রায় এই কর্পোরেট দাতব্য সংস্কৃতিকে গোড়া থেকে চ্যালেঞ্জ করেছিলেন।
- আপনার জন্য আরও কিছু লেখা
Biodegradable food tray: আমাদের দৈনন্দিন জীবনে সুপারমার্কেট বা স্থানীয় বাজারে ফল, শাকসবজি কিংবা কাঁচা মাংস প্যাকেজিংয়ের জন্য সাদা রঙের যেসব হালকা ট্রে ব্যবহার করা হয়, সেগুলির বড় অংশই এক্সপ্যান্ডেড পলিস্টাইরিন বা স্টাইরোফোম দিয়ে তৈরি। দেখতে সুন্দর এবং অত্যন্ত হালকা হওয়ায় ব্যবসায়ী ও ক্রেতা উভয়ের কাছেই এটি বেশ জনপ্রিয়।
তিলোনিয়ায় ছিল ‘ন্যূনতম সমতা’ (Minimalist Equality)-র অদ্ভুত নিয়ম। সেখানে প্রতিষ্ঠাতা বাঙ্কার রায় থেকে শুরু করে সাধারণ হিসাবরক্ষক—কারো বেতনই দেড়শো ডলারের বেশি ছিল না। সবাই এক মেঝেতে বসতেন, একসঙ্গে খেতেন। এমনকী রান্নাঘরে বাঙ্কার রায় নিজে দলিত বা প্রান্তিক মানুষের সঙ্গে কাঁধে কাঁধ মিলিয়ে রান্না করতেন।
কর্মীদের বেতন কেমন হবে? তা বস ঠিক করত না। সংগঠনের সবাই মিলে এক পয়েন্ট-ভিত্তিক মূল্যায়ন পদ্ধতিতে একে অন্যের বেতন ঠিক করতেন। মজার ব্যাপার হলো, সম্প্রদায়ের সঙ্গে যোগাযোগ কম থাকায় খোদ বাঙ্কার রায়ের নিজের বেতনও অনেক কর্মীর চেয়ে কম ছিল! তিলোনিয়ার বার্ষিক ‘Transparency Mela’ বা স্বচ্ছতা মেলায় আয়-ব্যয়ের হিসাব বড় সুতির কাপড়ে লিখে সবার সামনে টাঙিয়ে দেওয়া হতো। সেখানে কোনো লুকোছাপা ছিল না।
আমলাতন্ত্রের সামনে মাথা নত নয়
বাঙ্কার রায় কখনো বড় বড় আন্তর্জাতিক দাতাসংস্থা বা সরকারি আমলাতন্ত্রের কাছে মাথা নত করেননি। তাঁর সাফ কথা ছিল—“গ্রামের সমস্যার কোনো শহুরে সমাধান নেই; গ্রামের সমস্যার গ্রামীণ সমাধানই আছে।”
তিনি বলতেন, লক্ষ টাকার ফিজিবিলিটি স্টাডি বা রিপোর্ট বানিয়ে গ্রামে আলো বা জল পৌঁছনো যায় না। কাজ করতে হয় মাটিতে নেমে। সরকারের সঙ্গে তিনি কাজ করেছেন, কিন্তু শর্ত একটাই ছিল—আগে গ্রামে ফল দেখাতে হবে, তবেই টাকা বা অনুদান আসবে। তিনি বিশ্বাস করতেন, উন্নয়নের নামে উপর থেকে কোনো সাহায্য চাপিয়ে দিলে তা মানুষের মধ্যে শুধু নির্ভরশীলতা তৈরি করে, আত্মনির্ভরতা কেড়ে নেয়।
আজ যখন আমরা জলবায়ু পরিবর্তন, শক্তি সংকট আর নারীর ক্ষমতায়ন নিয়ে বড় বড় আন্তর্জাতিক সেমিনার করি, তখন বাঙ্কার রায়ের তিলোনিয়া আমাদের মনে করিয়ে দেয়—উন্নয়ন তখনই সম্ভব, যখন স্থানীয় মানুষ কেবল কোনো প্রকল্পের ‘উপকারভোগী’ বা ‘দয়ার পাত্র’ হয়ে থাকে না, বরং সেই প্রযুক্তির ও নীতির সত্যিকারের মালিক হয়ে ওঠে।
