প্রবীণতম কুকুরের জন্মদিনে উত্তেজনা তুঙ্গে, কোন মন্ত্রে ৩১-এও তরুণ ‘ববি’?

ঘরোয়া আয়োজন। সামনে টেবিলের ওপর রাখা রয়েছে একটা কেক, তার ওপর মোমবাতি জ্বলছে। বার্থডে বয়ও সেজেগুজে তৈরি। গত বৃহস্পতিবার পর্তুগালে এভাবেই পালিত হল ‘ববি’র ৩১ তম জন্মদিন। কিন্তু কে ববি? কেনোই বা তার জন্মদিন নিয়ে এত আলোচনা! যে সে কেউ নয়, রীতিমতো বিশ্ব রেকর্ড করা এই ববি কোনও মানুষ নয়, একটি কুকুর। ইতিমধ্যে গিনেস বুক অফ ওয়ার্ল্ড রেকর্ডে বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক জীবিত কুকুর হিসেবে নাম তুলেছে ববি। গত ১১ মে ৩১ বছরে পা দিল ববি। এদিন সকাল থেকেই তাই ববির বাড়িতে সাজো সাজো রব। তুঙ্গে ছিল আয়োজনও। এমনকী এই আয়োজনের রেশ ছড়িয়ে পড়েছে সোশ্যাল মিডিয়ার পাতাতেও। এই জন্মদিনের জমজমাট উৎসব ঘিরে ফের একবার আলোচনার কেন্দ্রে এল বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক কুকুর ববি।

বাদামি চেহারা, চোয়ালের কাছ থেকে সাদা একটা লাইন নেমে গিয়েছে পেট অবধি। জুলজুল চোখে সে তাকিয়ে আছে ক্যামেরার দিকে। পাশেই রাখা ফ্রেমে বাঁধানো বড় একটা ছবি। এটি আসলে গিনেস বিশ্ব রেকর্ডের সার্টিফিকেট। সেখানে লেখা, এই কুকুরটিই বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক কুকুর। এইরকম একটা ছবি নেট দুনিয়ায় এর আগেই ভাইরাল হয়েছে। আসল কথা হল, সাধারণত একটি কুকুরের সর্বাধিক আয়ু মেরেকেটে ওই দশ থেকে পনেরো বছর। সেখানে ববির বয়স পেরিয়েছে তার দ্বিগুণ। ফলে কুকুরদের মধ্যে যে ব্যতিক্রম ববি, এ আর আলাদা করে বলার অপেক্ষা রাখে না। পৃথিবীর ইতিহাসে কুকুরের এত দিন বেঁচে থাকার এই বিরল ঘটনাই কার্যত প্রমাণ করে দেখাল পর্তুগালের ববি।

পর্তুগালের লেইরিয়ার একটি প্রত্যন্ত গ্রামে, কোস্টা পরিবারের সঙ্গেই থাকে ববি। এটি রাফেইরো দো আলেনতেজো গোত্রীয় কুকুর; আরও ভালো করে বললে লাইভস্টক গার্ডিয়ান প্রজাতির কুকুরের একটি ব্রিড। সাধারণত এই প্রজাতির কুকুররা ১২ থেকে ১৪ বছর পর্যন্ত জীবিত থাকে। কিন্তু তাদের মধ্যেই ব্যতিক্রম ববি। ১৯৯২ সালের ১১ মে জন্ম তার। অর্থাৎ হিসেব বলছে, ৩১ বছরের দৌড় শুরু হল তার। এতদিন ধরে একটা কুকুর বহাল তবিয়তে বেঁচে আছে! সেটাই রীতিমতো আশ্চর্যের।

যে সে কুকুর নয় ববি। এর খ্যাতি গোটা বিশ্বজোড়া। তাই এর জন্মদিন ঘিরে যে উত্তেজনা থাকবে সেটা বলাই বাহুল্য। গত বৃহস্পতিবার এর ঘরোয়া জন্মদিনের আয়োজনকে আরও খানিকটা অন্য মাত্রা দিতে আজ জমকালো একটি পার্টির আয়োজন করেছেন ববির মালিক। জানা গিয়েছে, ববির জন্মদিনের এই পার্টিতে আমন্ত্রিত হিসেবে উপস্থিত থাকবেন প্রাণীটির ১০০ ভক্ত এবং বন্ধু। আমন্ত্রিতদের মধ্যে রয়েছে বিশ্বের একাধিক দেশের লোকজনও। ববির পালক লিওনেল কোস্তা নিজেই তার সোশ্যাল হ্যান্ডেইলে জানিয়েছেন আজকের এই জন্মদিনের আয়োজন এর মাধ্যমে ববির প্রজন্মের কুকুরদেরকে স্মরণ করা হবে। যে সদস্যরা পৃথিবী ছেড়ে চলে গিয়েছেন ইতিমধ্যেই তাদের একমাত্র প্রতিনিধি হিসেবে ববিকে আলাদা মাত্রা দিয়ে বরণ করে নেওয়ায় আজকের আয়োজনের মূল লক্ষ্য।

এর আগে বিশ্বের সর্বকালের সবচেয়ে বয়স্ক কুকুরের তকমা দখল করেছিল অস্ট্রেলিয়ার ক্যাটল ডগ ‘ব্লুই’। ২৯ বছর পর্যন্ত বেঁচেছিল সেই কুকুরটি। ১৯৩৯ সালে ব্লুই মারা যায়। এরপর গত বছর বিশ্বের সবচেয়ে বয়স্ক কুকুরের তকমা দেওয়া হয়েছিল ওহিও-র চিহুয়াহুয়া গোত্রের কুকুর ‘স্পাইক’-কে। তার বয়স ২৩ বছর। এর কিছুদিন পরে ববির অস্তিত্ব জানার পর তার হাতেই তুলে দেওয়া হয়েছে এই সম্মান। এই বয়সের মধ্যে যে কোনও জল মেশানো নেই, সেটা সবদিক থেকে নিশ্চিত করেছে গিনেস বুক কর্তৃপক্ষ। লেইরিয়ার পুরসভার পশুচিকিৎসা কেন্দ্রের নথিও খতিয়ে দেখেছে গিনেস। সেইসঙ্গে পর্তুগালের পোষ্যদের নিয়ে তৈরি বিশেষ ডেটাবেসও খতিয়ে দেখা হয়েছে বলে জানা গিয়েছে।

কিন্তু ৩০ বছর ধরে ববির এভাবে বহাল তবিয়তে বেঁচে থাকার আসলরহস্য কী? পর্তুগালের লেইরিয়ার ওই গ্রামের কোস্টা পরিবারের তরফে জানা যায়, ববি একেবারে জন্ম থেকেই তাদের সঙ্গে বেড়ে উঠেছে। ওর মা-ও ১৮ বছর অবধি বেঁচেছিল। শহর থেকে অনেক দূরে, গ্রামের সুন্দর, স্বাস্থ্যকর, শান্ত নিরিবিলি পরিবেশেই বড় হয়েছে ববি। তাই সেই শান্ত ভাবটা তার স্বভাবের মধ্যেও ছড়িয়ে পড়েছে। বিশেষজ্ঞরা মনে করছেন, দূষণের থেকে দূরে থাকার কারণেই নাকি ববির এমন লম্বা আয়ু।

যদিও বয়সের ভারে বার্ধক্য এসেছে ঠিকই, তাই আগের মত আর ছুটোছুটি করতে পারে না ববি। তবে কুকুর পরিবারের প্রাচীনত্বের প্রতিনিধিত্ব করায় ববি এখনও বহাল। খাওয়ার পর ছোট্ট একটা ভাতঘুম, এটাই ববির অভ্যাস। ববির জন্য আলাদা করে খাবারের আয়োজন কোনদিনই করতে হয়নি ওই পরিবারকে, বাকিদের যেমনটা জুটেছে তেমনটা খেয়েই সন্তুষ্ট থেকেছে ববি। এছাড়া ডাক্তারি পরামর্শ তো ছিলই। যদিও ২০১৮ সালে হঠাৎ একবার শ্বাসকষ্টের সমস্যায় ভুগে বিশেষ অসুস্থ হয়ে পড়েছিল ববি, তারপর চিকিৎসায় ক্রমশ সুস্থ হয়ে ওঠে। জানা যায়, এই একবারই নাকি তার বড় ধরনের শরীর খারাপ হয়েছিল। এ ছাড়া এই ৩১ বছরের জীবনে প্রায় সব সময় ববি থেকেছে ফিট এন্ড ফাইন।