কেন শুরু হয়েছিল ‘এপ্রিল ফুল’?, চমকে দেবে আসল ইতিহাস

আর্থিক বছরের হিসেবে আজই শুরু নতুন বছর। শেষ একমাসের চূড়ান্ত ব্যস্ততার পর একাধিক লেনদেন সংক্রান্ত সরকারি এবং বেসরকারি খাতে আজকের দিনটা ছুটির দিন। এপ্রিল মাসের এই এক তারিখটাকে কিন্তু কেবল এটুকুতেই সীমাবদ্ধ করা চলে না। আমাদের চত্বরের স্মৃতি বাক্সটা হাতড়ে দেখলে আরও একটা স্মৃতি এসে ভিড় করে। আজকাল অবশ্য প্রযুক্তির উন্নতিতে অনেক ছোট ছোট আবেগের বদল ঘটেছে। রোজকার জীবনে মুঠোফোন এসে সেই পুরনো দিন গুলোকে ভুলেছে অনেকেই। কিন্তু একটা দিন এমন ছিল যে, সকাল থেকেই কোনও না কোনও ফন্দি ফিকির বের করে অন্য কাউকে বোকা বানানোর মধ্যেই ছিল নিখাদ আনন্দ। না বড়সড় কোনও ক্ষতি নয়, নয় ছোট খাটো বোকা বানানোই ছিল রেওয়াজ।

এই ধরা যাক, টিকটিকি বা আরশোলা, হয়তো আশেপাশে নেই কোনওটাই, কিন্তু ইচ্ছে করে বোকা বানানোর জন্য বলে বসলেন “এই তোমার গায়ে একটা আরশোলা!” ব্যাস অমনি ঘটনার আকস্মিকতায় ভয় টয় পেয়ে একসা অন্যজন। এটুকু আনন্দ, এপ্রিল ফুল এপ্রিল ফুল উল্লাস করে ওঠা। আজকের দিনে অবশ্য এই ছোট ছোট আনন্দগুলো ফিকে হয়েছে। এমনকী মোবাইলেও আর এপ্রিল ফুলের মেসেজ আসে না। একটা সময় এই দিনটি ছিল বন্ধুবান্ধব ও আত্মীয়দের সঙ্গে হাসি-ঠাট্টা ও মজায় কাটানোর দিন। কিন্তু দিনটির শুরু সম্পর্কে নানান ব্যাখ্যা শোনা যায়। আসুন জেনে নেওয়া যাক এই রীতির ইতিহাস।

কয়েক শতাব্দী ধরেই পালিত হয়ে আসছে এই রেওয়াজ। শোনা যায়, প্রথম এপ্রিল ফুল ডে পালন করা হয় ইওরোপে। তার পর সময়ের হাত ধরে গোটা বিশ্বের অন্যান্য দেশে তা ছড়িয়ে পড়ে। ১৩৮১ খ্রিস্টাব্দে প্রথমবারের মতো ১লা এপ্রিল দিবসটি শুরু হয়, যার পেছনে দুটি মজার গল্প রয়েছে বলে মনে করা হয়। জিওফ্রে চসারের ‘দ্য ক্যান্টেরবারি টেলস’-এ ৩২ মার্চ অর্থাৎ ১ এপ্রিলের উল্লেখ রয়েছে। গল্পের নায়ক নায়িকা হলেন ইংল্যান্ডের রাজা দ্বিতীয় রিচার্ড এবং বোহেমিয়ার রানী অ্যানি। দেশের জনগণকে বোকা বানানোর জন্য সেইসময় তাঁরা ১৩৮১ সালে ৩২ শে মার্চ নিজেদের বিয়ের ঘোষণা করেন। জনগণ সবাই বিয়ে নিয়ে ব্যস্ত, অথচ মার্চ মাসের ক্যালেন্ডারে কোথায় রয়েছে ৩২ তারিখের উল্লেখ? এটাই হল বোকা বানানোর আসল ফিকির। রাজা-রানী তাঁদের বিয়ের মিথ্যা তথ্য দিয়ে জনগণকে বোকা বানিয়েছিলেন বলে তখন থেকেই এই দিনটি পালন শুরু হয়। ৩২শে মার্চ যেহেতু একটি দিন নয়, তাই ১লা এপ্রিল ‘এপ্রিল ফুল দিবস’ হিসাবে ধরা হয়।

এছাড়া আরো একটি ইতিহাস উঁকি দেয় এই এপ্রিল ফুল পালনকে ঘিরে। ঐতিহাসিকদের মতে, পোপ ত্রয়োদশ গ্রেগারি জর্জিয়ান ক্যালেন্ডার প্রবর্তন করার পরই এপ্রিল ফুল ডে পালন শুরু হয়। এই ক্যালেন্ডার মাফিক, ১৫৮২ সালে প্রথমবার পয়লা জানুয়ারি থেকে নতুন বছর শুরু হয়। এর আগে মার্চ শেষ হলে নববর্ষ পালন করা হত। তখন জুলিয়ান ক্যালেন্ডার মতে, ১ এপ্রিলকে বছরের প্রথম দিন ধরা হত। পোপ চার্লস যখন পুরানো ক্যালেন্ডারের পরিবর্তে নতুন রোমান ক্যালেন্ডার শুরু করেছিলেন, তখনও অনেকেই ভুল করে পুরনো অভ্যাসকে ছাড়তে পারেননি। অর্থাৎ এপ্রিলের এক তারিখকেই নতুন বছরের শুরু হিসেবে উদযাপন করতে যাচ্ছিলেন, আর এই থেকেই এই দিনটিকে এপ্রিল ফুল হিসেবে পালন করার কথা উল্লেখ রয়েছে।