মোদি সরকারের নোটবন্দি কি আদৌ বৈধ? সুপ্রিম কোর্টের যে রায়ে ফের মাথাচাড়া দিল পুরনো বিতর্ক

২০১৬ সালের ৮ নভেম্বর। রাত বিরেতে অফিস থেকে বাড়ি ফেরার পথে ভারতের জনগণ কিছুক্ষণের জন্য স্তব্ধ হয়ে যায়। তাঁদের পকেটে এটিএম থেকে সদ্য তোলা যে ৫০০, ১০০০ টাকার নোট আছে, সেটি আর বাজারে চলবে না! তড়িঘড়ি খবরের চ্যানেলে, ডিজিটাল পোর্টালগুলোয় চোখ চলে গিয়েছিল সবার। কেন্দ্রের নরেন্দ্র মোদির সরকার রাতারাতি নোটবন্দি বা নোট বাতিলের কথা ঘোষণা করে। পুরনো ৫০০ টাকা বাতিল, ১০০০ টাকার নোট আর থাকবে না বাজারে। বদলে নতুন ৫০০ এবং ২০০০ টাকার নোট চলে আসবে বাজারে।

২০১৬ সালের সেই দিনটির পর পেরিয়ে গিয়েছে ছয় বছর। নতুন একটি বছর ২০২৩-এ দাঁড়িয়ে রয়েছে গোটা পৃথিবী। তবুও ছ’বছর আগের সেই দিনটির কথা অনেকেই ভুলতে পারেননি। এটিএম দোকানের বাইরে বিশাল লম্বা লাইনে ঘণ্টার পর ঘণ্টা অপেক্ষা, ব্যাঙ্কে বারবার ঢুঁ মারা – ওই সময় গোটা ভারতের দিনযাপনের অঙ্গ হয়ে গিয়েছিল এসব। চরম ভোগান্তির মুখে পড়েন অনেকে। ৫০০, ২০০০-এর পর অন্যান্য নোটগুলির রঙেও পরিবর্তন এসেছে। নোটবন্দি নিয়ে বাজারে শুরু হয় নানা রকম তত্ত্ব, তথ্যের খেলা।

২০২৩ সাল সবে পা ফেলেছে। তার মধ্যে ফের বাজার সরগরম সেই নোটবন্দি নিয়ে। কারণ? কেন্দ্রীয় সরকারের নোটবন্দির সিদ্ধান্ত ঘিরে বিস্তর জলঘোলা তৈরি হয়। কালো টাকা উদ্ধারের জন্য এমন পদক্ষেপ নেওয়া হলেও, আদৌ কতটা উদ্ধার হয়েছে তা নিয়ে প্রশ্ন তোলেন অনেকে। কেন্দ্রের বিজেপি সরকারের এমন সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধেই ভারতের সুপ্রিম কোর্টে মোট ৫৮টি মামলা দায়ের করা হয়। সেই সমস্ত মামলাগুলিকে একসঙ্গে করে ২ জানুয়ারি নিজেদের মতামত দেয় দেশের শীর্ষ আদালতের পাঁচজন বিচারপতির বিশেষ বেঞ্চ।

কী রায় দিল সুপ্রিম কোর্ট?

এই প্রশ্নে বছরের শুরুতে স্বস্তির মুখে কেন্দ্রীয় সরকার। বিচারপতিদের বিশেষ বেঞ্চ বিজেপি সরকারের নোটবন্দির সিদ্ধান্তকে ‘সঠিক’ বলেই ঘোষণা করল। সুপ্রিম কোর্ট রায় দেয়, কেন্দ্রীয় সরকারের সঙ্গে রিজার্ভ ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়ার আলোচনা হয়েছিল। দীর্ঘ ছ’মাস ধরে দুই পক্ষই নোটবন্দি নিয়ে আলোচনা করে। উল্লেখ্য, সেই আলোচনার সমস্ত সূত্র, কাগজপত্র পেশ করার নির্দেশ দেয় সুপ্রিম কোর্ট। সেসব পর্যবেক্ষণের পরেই এই সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়েছে। ফলে পুরো ব্যাপারটাই অত্যন্ত ভেবেচিন্তে করা হয়েছে।

তবে এই রায়দানে বাধা কি একেবারেই আসেনি? না, এসেছে। প্রাক্তন অর্থমন্ত্রী তথা কংগ্রেস নেতা পি চিদম্বরম বারবার আদালতের হস্তক্ষেপের দাবি তুলেছিলেন। তাঁর মতে, নোটবন্দির সিদ্ধান্ত আর বাতিল বা অবৈধ বলে ঘোষণা করা যাবে না। কিন্তু এই সিদ্ধান্তের ফলে জন সাধারণের অত্যন্ত সমস্যা হয়েছিল। অনেকে অসুস্থ হয়ে পড়েন। বিস্তর হয়রানির শিকার হতে হয়। তাই দেশের শীর্ষ আদালতকে এখানে হস্তক্ষেপ করতে হবে। অন্তত ঠিক না ভুল, সেই সিদ্ধান্ত জানানো উচিত।

পাশাপাশি বিচারপতিদের বেঞ্চেও মতানৈক্য হয়। শীর্ষ আদালতের এই বিশেষ বেঞ্চের ৪-১ রায়ে নোটবন্দিকে ‘সঠিক’ বলে ঘোষণা করা হয়। বিচারপতি বিভি নাগারত্ন নোটবন্দির বিরোধিতা করেন। তিনি বেশকিছু বিষয় সবার সামনে নিয়ে আসেন। তিনি বলেন, কেন্দ্রীয় সরকার কখনও একার সিদ্ধান্তে এমন গুরুত্বপূর্ণ বিষয় সামনে আনতে পারে না। হয় আলাপ আলোচনার পর রিজার্ভ ব্যাঙ্ক অফ ইন্ডিয়ার পক্ষ থেকে এমন ঘোষণা করা হবে, নয়তো সংসদের মধ্যে ভোটাভুটি করে সিদ্ধান্ত জানানো উচিত ছিল। তার জায়গায় আচমকা প্রধানমন্ত্রী নিজে এসে ঘোষণা করলেন। এই ব্যাপারটি নিয়ে বিরোধিতা করেন জাস্টিস নাগারত্ন।

বিচারপতি নাগারত্ন আরও বলেন যে, ২০১৬ সালের ৮ নভেম্বর রাতারাতি ৫০০, ১০০০ নোট বাতিলের ঘোষণা করা হয়। ২৪ ঘণ্টার মধ্যে যাবতীয় সিদ্ধান্ত দ্রুতগতিতে নেওয়া হয়। কিন্তু এই নোটবন্দির পর মানুষ যেসব অসুবিধার সম্মুখীন হবে, সেগুলো কি একবারও খেয়াল করেছে কেন্দ্র? আরবিআই বা সেন্ট্রাল ব্যাঙ্কগুলিও কি সেসব ভেবে রেখেছিল? জাস্টিস নাগারত্নের কথায়, এই প্রশ্নের উত্তর নেই। তাছাড়া কেন্দ্র ও আরবিআইয়ের মধ্যে যে ফাইলগুলি চালাচালি হয়েছিল, সেখানে স্পষ্ট বলা হয়েছে ‘as desired by the Central Government’, অর্থাৎ ‘কেন্দ্রীয় সরকারের ইচ্ছানুসারে’। সেখানে রিজার্ভ ব্যাঙ্কের কোনও ভূমিকা কি আদৌ আছে? বিচারপতি নাগারত্ন বলেছেন, ওই সময় আইনের নিয়মের ওপরে চেপে বসেছিল ক্ষমতা ও তার দম্ভ।

বিতর্ক, পাল্টা তর্কের মধ্যেও রায় বিজেপি সরকারের পক্ষেই গিয়েছে। এখন ফের দেশের রাজনীতির ময়দানের বিষয় হবে নোটবন্দি ও সুপ্রিম কোর্টের রায়? রাজনৈতিক বিশেষজ্ঞরা সেদিকেই তাকিয়ে।