বাঘ, সিংহ বাদ দিয়ে কেন বাছা হল নিরীহ প্রাণীটিকে? জানেন বাংলায় কী বলে জেব্রা ক্রসিং-কে?

হালুম, হুলুম নয়, নিরীহ জেব্রতেই ভরসা গোটা দুনিয়ার, ভারত তো বটেই এমনকী গোটা বিশ্বের সব দেশেই রাস্তায় রয়েছে সাদা কালো ডোরা কাটা জেব্রা ক্রসিং। আমাদের রোজকার ব্যবহারিক জীবনে এমন অনেক কিছুই জড়িয়ে রয়েছে যার বিষয়ে কী এবং কেন এই দুই প্রশ্ন করলে ঠিক কী জবাব মিলতে পারে, সেই নিয়ে বিশেষ কোনও ধারণাই নেই আমাদের। যেমন ধরা যাক, এই জেব্রা ক্রসিং, হঠাৎ করে কেন জেব্রাকে ব্যবহার করা হয় এই ক্ষেত্রে বটে পারবেন কি? রাস্তায় পথ চলার সুবিধার্থে ব্যস্ত শহরে থাকে এটি। রাস্তা পারাপার করা সময় এই অংশটিই ব্যবহার করার কথা পথচারীদের। এতেই অ্যাকসিডেন্টের ঝুঁকি কমে। গাড়ির চালকরাও জেব্রা ক্রসিং দেখে সতর্ক হতে পারেন। কিন্তু এর আসল কারণ খুঁজতে গেলে ফায়ার যেতে হবে বেশ কয়েক দশক আগে।

সময়টা ১৯৩০ সাল। লন্ডনের অগোছালো ট্রাফিকের ঝুঁকি এড়াতে প্রথম রাস্তায় এমন দাগ কাটা অংশের প্রচলন শুরু হয়। পরে অবশ্য এটি ছড়িয়ে পড়ে বিশ্বের অন্যান্য দেশগুলিতেও। পিচের রাস্তার ওপর সাদা এবং কালো রং বেশি সহজে দূর থেকে বোঝা যায় বলেই এই রং করা হয়। তবে গোটা বিষয়টিই ছিল পরীক্ষামূলক। শোনা যায়, এক ব্রিটিশ রাজনীতিবিদ ট্রায়াল ক্রসিং পরিদর্শন করে স্বতঃস্ফূর্তভাবে তাদের রং দেখে জেব্রাআর গায়ের রঙের মিল খুঁজে পান, তিনিই একে নাম দেন জেব্রা ক্রসিং। আর সেই থেকেই এই নাম রয়ে গিয়েছে।

লন্ডনের মাটি থেকে সটান বাংলার রাস্তা, জেব্রা ক্রসিং তো দিব্যি চলে এল। কিন্তু বাংলার মানুষের কাছে এর প্রতিশব্দ কী ছিল জানেন? আজকাল অবশ্য বাংলা টাংলা অনেকেরই ঠিক আসে না, তাই চলতে ফিরতে ইংরেজি বলাই দস্তুর। অভিভাবকরাও সাহস করে সন্তানদের বাংলা মাধ্যমে ভর্তি করান না আর। তার ওপর এ তো একেবারে খোদ ইংল্যান্ড থেকে আমদানি হওয়া, তার বাংলা অর্থ তো হারাতে বসবেই! তাই না? কিন্তু এসব কিছুর পরও বাংলা আছে। অজস্র ইংরেজির ভিড়েই বাংলা আছে। বছরের ওই একটা দিন, ২১ ফেব্রুয়ারি তাকে তাক থেকে নামিয়ে ফুল চন্দন দেওয়া হয়। তবে চলতে ফিরতে এমন কিছু ইংরেজি শব্দ আমরা প্রায়শই বলি, যা অচিরেই যেন বাংলা অভিধানে জায়গা করে নিয়েছে। খুব কষ্ট করে মনে করার চেষ্টা করলেও তাদের বাংলা প্রতিশব্দগুলো মনে আসে না আর। অথবা বলার সময় ঠিক খেয়াল থাকে না!

এরকমই একটি শব্দ হল জেব্রা ক্রসিং। বাংলায় যাকে বলে পথচারী সেতু। কেউ কেউ আবার পদচারী সেতুও বলে থাকেন। নির্বিঘ্নে রাস্তা পারাপারের মাধ্যম হিসেবে ছোট থেকে এই জেব্রা ক্রসিং ব্যবহার করার শিক্ষা দেওয়া হয়। যেহেতু এই সাদা কালো ডোরা কাটা জেব্রা ক্রসিং এর আগেই যানবাহন থেমে যায় এবং এই অংশ দিয়েই রাস্তা পারাপার করতে বলা হয় তাই সেই কথা মাথায় রেখেই এমন বাংলা ছিল এই শব্দের। কালের নিয়মে তার ব্যবহার ফিকে হয়েছে ঠিকই তবে অভিধানে খুঁজলে এখনও হদিশ মেলে এর।