মানব সভ্যতা গড়তে সাহায্য করেছিল কুকুর, আজ তাকেই ‘শত্রু’ ভাবা হচ্ছে?

দিল্লির পথকুকুরদের রাস্তা থেকে সরিয়ে আশ্রয়কেন্দ্রে রাখার নির্দেশ দিয়েছিল সুপ্রিম কোর্ট। তবে পশুপ্রেমীদের দেশজুড়ে প্রতিবাদের মুখে সেই সিদ্ধান্তে পরিবর্তন আনতে হয়েছে শীর্ষ আদালতকে। কিন্তু প্রশ্ন উঠছে— এই পরিস্থিতি কীভাবে তৈরি হলো? এটা কি মানুষেরই তৈরি সমস্যা নয়?

ইতিহাস বলছে, মানব সভ্যতা গড়ে উঠতে কুকুর ছিল মানুষের সবচেয়ে বড় সহায়ক। প্রায় চল্লিশ হাজার বছর আগে নেকড়েরা খাবারের খোঁজে মানুষের ধারেকাছে ঘোরাফেরা শুরু করে। মানুষও তখন বুঝতে পারে, এদের সঙ্গী করলে শিকার, পাহারা কিংবা দৈনন্দিন কাজে সুবিধা হবে। ধীরে ধীরে সেই নেকড়েরাই আজকের কুকুরে রূপ নেয়।

২০২০ সালে প্রকাশিত একটি গবেষণা Origin and Genetic Legacy of Prehistoric Dogs দেখায়, সব কুকুরের উৎস নেকড়ে। ২৭টি প্রাচীন কুকুরের জিনোম বিশ্লেষণ করে জানা যায়, প্রায় ১১ হাজার বছর আগেই কৃষির আগে কুকুরের পাঁচটি বড় জেনেটিক শাখা তৈরি হয়েছিল। মানুষের অভিবাসনের ইতিহাসের সঙ্গেই কুকুরের জিনগত ইতিহাসও বদলেছে। আশ্চর্যের বিষয়, ১২-১৪ হাজার বছর আগে মানুষের কবরে কুকুরকে সমাধিস্থ করার প্রমাণ মিলেছে— যেন পরিবারেরই সদস্য।

ভারতের ইতিহাসও একই রকম। প্রত্নতাত্ত্বিকেরা জানাচ্ছেন, মেসোলিথিক যুগ থেকে অর্থাৎ অন্তত ১২ হাজার বছর আগে থেকেই ভারতে কুকুরের অস্তিত্ব রয়েছে। ভিমবেটকা, আদমগড়, বাগোর, মেহরগড়ে কুকুরের ছবি, হাড়, মূর্তি পাওয়া গেছে। কাশ্মীরের বুরযাহোমে তো মানুষ ও কুকুরকে একসঙ্গেই সমাধিস্থ করা হয়েছে।

অথচ আজ কুকুরদেরই ‘শত্রু’ ভাবা হচ্ছে। শহরের রাস্তায় তাদের বাড়বাড়ন্ত নিয়ে আতঙ্ক ছড়াচ্ছে। বিশেষজ্ঞদের মতে, এই সমস্যার মূলে রয়েছে মানুষের অবহেলা। খাবার ছুঁড়ে দেওয়া হলেও দায়িত্ব নেওয়া হয় না, নির্বীজন বা টিকাকরণে গাফিলতি হয়। ফলে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে বেড়ে যায় পথকুকুরের সংখ্যা।

তাহলে সমাধান কী? বিশেষজ্ঞদের মতে, কুকুরকে ‘শত্রু’ নয়, বরং দায়িত্ব হিসেবে দেখতে হবে। নির্বীজন, টিকাকরণ ও সঠিক যত্নই মানুষ আর কুকুরের সহাবস্থানকে নিরাপদ করতে পারে।