বাঙালির ইয়েতি অভিযান, সিনেমা নয়, এই গল্পটা সত্যিই...

এই অভিযান চলেছিল মোট ১৪ মাস। ২১ জনের এই দলটি ১৯৬০ সালের ১৩ই সেপ্টেম্বর ৮০০ জন পোর্টার সহ কাঠমাণ্ডু থেকে রওনা দেয় এবং ১৯৬১ সালের নভেম্বর মাসে ফিরে আসে কাঠমাণ্ডুতেই। ভানুর ওপরে দায়িত্ব ছিল মূলত যোগাযোগ ব্যবস্থা দেখাশোনা করা। কলকাতা থেকে ১২ ট্রাক মালপত্র নিয়ে পিটার মালগ্রু এবং ভানু আসেন পাটনায়। সেখান থেকে চাটার্ড ডিসি-৩ (ডাকোটা) বিমানে করে মালসমেত তাঁরা পৌছান কাঠমাণ্ডুতে। সেখানে তখন সাজো সাজো রব। মালপত্র সব গুছিয়ে ফেলতে হবে, কিন্তু খেয়াল রাখা দরকার প্রতি প্যাকের ওজন যাতে ৬০ পাউণ্ডের বেশি না হয়। তাহলে পোর্টারদের অসুবিধে হবে। রওনা হওয়ার সময় গোটা দলটি দু'টি ভাগে ভাগ হয়ে গেল। ভানুর দলে ডয়েগ সহ হিলারি, এদের কাজ হল বোলওয়ালিং ভ্যালি অঞ্চলে ইয়েতির খোঁজ। অপর দলের দলনেতা প্রথম কাঞ্চনজঙ্ঘা জয়ী নর্ম্যান হার্ডি, এদের কাজ হাই-অল্টিচ্যুডের পরিবেশ মানুষের শরীরে কী কী প্রভাব ফেলে তা পর্যবেক্ষণ। ভানুর মতে, এর আগে অভিযাত্রীরা কেবল অভিযানে আসত, বৈজ্ঞানিক গবেষণার আগ্রহ কেউ দেখায়নি। তাঁরাই প্রথম একটা গোটা শীতকাল ১৯২০০ থেকে ২৪০০০ ফুটের মধ্যে নানান উচ্চতায় থেকে বহু তথ্য সংগ্রহ করেন। অভিযানের শেষে বিধান রায়ের অনুরোধে গবেষণার জন্য ব্যবহৃত ‘সিলভার হাট’-টি দার্জিলিং হিমালয়ান ইনস্টিটিউটকে খুশি মনে দিয়ে দেন হিলারি।

হিলারির সঙ্গে শেরপাদের পরিচয় থাকার দরুন লামাদের আস্থাভাজন হতে ইয়েতির খোঁজে যাওয়া দলটির খুব বেশি সময় লাগেনি। ভানুর কাজ ছিল মূলত গ্রামবাসীদের সঙ্গে মিশে গল্পগুজব করা, এবং মন দিয়ে নানা কিংবদন্তি শোনা, তাতে যতটা সম্ভব তথ্য জোগাড় করা যায় আর কি! সেই আড্ডাতেই ইয়েতির চামড়ার খবর পেয়েছিলেন ভানু।

বেদিং গ্রাম ছাড়িয়ে নামচে বাজারের একটু উপরে খুমজুং গ্রামে তাঁদের জন্য অপেক্ষা করছিল আরো একটি চমক। জানা গেল ওখানকার মনেস্ট্রিতে মাথার চুলসহ চামড়া স্মারকচিহ্ন হিসাবে রাখা আছে। খুমজুঙ্গের মানুষ তা পাহারা দেয় পালা করে। পৌঁছবার পরদিনই ভানুরা ছুটলেন সেই চামড়া দেখতে। কিন্তু প্রাচীন নিয়মে বাধ সাধলে। গ্রামের তিনজন বৃদ্ধ ব্যক্তি উপস্থিত না থাকলে সেই বাক্স খোলা যাবে না। তাঁদের জোটাতেই লেগে গেল কয়েক ঘণ্টা। অবশেষে সে জিনিসের দেখা মিলল। খুমজুং থেকে মাইল আটেক দূরে প্যাঙ্গবোচে মনাস্ট্রিতেও একই ধরনের চামড়া এবং একটি হাত রক্ষিত ছিল। কিন্তু সেই মনেস্ট্রির কাছে স্মারকগুলো অত্যন্ত পবিত্র। কাজেই পরীক্ষার সুযোগ মিলবে না আঁচ করে অভিযাত্রী দলটি খুমজুঙ্গের দিকেই নজর দিয়েছিল বেশি। খুমজুঙ্গের মানুষেরা তাঁদের স্মারকটি পরীক্ষা নিরীক্ষার জন্য ব্রিটেনে নিয়ে যাবার প্রস্তাবে রাজি হল বটে, কিন্তু ৬ দফা দাবির একটি চুক্তির ভিত্তিতে। এইসব বিদেশীকে বিশ্বাস নেই। চামড়া বেমালুম গাপ করে দিলে? তাই এই চুক্তি। তাতে যাবতীয় পরীক্ষার জন্য বরাদ্দ হল ছয় সপ্তাহ। ২৫শে নভেম্বর হিলারি, ডয়েগ, পারকিন্স রওনা হলেন কাঠমান্ডুর উদ্দেশ্যে। সঙ্গে চুক্তির শর্ত অনুসারেই গ্রামের প্রতিনিধি কুঞ্জো চুম্বি।

কুনজোকে যখন জানানো হয় গবেষণার ফলাফল, কুনজো পশ্চিমী দুনিয়ার সেই কোটি কোটি ডলারের পরীক্ষালব্ধ ফল তাদের ফিরিয়ে দেন অবহেলায়। বরং করেন এক অবিস্মরণীয় উক্তি— “নেপালে আমরা কখনও জিরাফ বা ক্যাঙ্গারু দেখিনি, তাই এদের সম্পর্কে আমাদের কোন ধারণাই নেই, ঠিক সেরম তোমাদের দেশেও ইয়েতি নেই! তোমরাও ইয়েতি সম্পর্কে কিছু জান না। বরং এই না জানা নিয়ে তোমাদের উপর আমার একটু সহানুভূতিই রইল।” কুনজো যে সেদিন পশ্চিমী দুনিয়াকে, তার বৈজ্ঞানিক আগ্রাসনকে হারিয়ে দিয়েছিলেন, ভবিষ্যৎই তার সাক্ষী হয়ে রয়েছে।

আলেকজাণ্ডারই প্রথম, যাঁর ইয়েতি দেখার ইচ্ছে সম্বন্ধে জানা যায়। কিন্তু দেখা হয়ে ওঠেনি তাঁর। তারপর বহু বরফ গলে গিয়েছে, ইয়েতির খোঁজ আজও বন্ধ হয়নি। বছর দুয়েক আগে ভারতীয় সেনাদের ইয়েতির পায়ের ছাপ আবিষ্কারের খবর নেট দুনিয়ায় যেরকম হইচই ফেলে দিয়েছিল, তাতে স্পষ্ট মানুষ এনসাইক্লোপিডিয়ার পাতায় কবেকার কী রায় লেগে রইল, তাতে থোড়াই কেয়ার করে! গবেষণা রায় দিয়েছে মিথটি মিথ্যে। কিন্তু মিথ কি তাতে মরে? প্রযুক্তিবান মানুষ যতই গ্রামকে গ্রাম দখল করুক, কেড়ে নিক আদিবাসীদের নিজস্ব সত্ত্বা, পাতায় লেখা ইতিহাস আদিবাসীদের মুখে মুখে চলে আসা দীর্ঘ ইতিহাসের আঙ্গিনায় ঢুকে চিরকাল দমবন্ধ হয়ে মারা গিয়েছে, কেবলমাত্র বিশ্বাসের অভাবে। ভানুও পরবর্তীতে নিজের জীবনের কাহিনী বলার জন্য পাঠক না বেছে, বেছে নেবেন শ্রোতাদেরই। শেষজীবনে ভ্রমণপ্রিয় মানুষদের নানা অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত হয়ে তিনি ‘টক শো’ করবেন নিজের বর্ণময় জীবনের নানা অভিজ্ঞতা নিয়ে। হয়তো ‘লেখা ইতিহাসে’ হারিয়ে যাওয়াকে অস্বীকার করতে কুনজোর পথই বেছে নিয়েছিলেন মানুষটি! কে বলতে পারে! কজনই বা তাঁকে চিনেছে? সাহেবদের অভিযানে কাকতালীয় ভাবে ঢুকে পড়া এবং পরবর্তীতে হিলারির ঘনিষ্ঠ বন্ধু সেই তেইশ বছরের বাঙালি যুবকটি মান্য ইতিহাসের পাতায় ঠাঁই না পেলেও, তাঁর শ্রোতা ও পরিচিত মানুষদের মুখে মুখে গল্প হয়ে রয়ে যাবেন। মিথ! খানিকটা ইয়েতির মতোই।