শান্ত ভদ্রলোক থেকে রাগী 'মস্তান', বিশ্বকাপে ঠিক কতটা বদলে গেলেন মেসি?

ক্রিকেটের ময়দানে মহেন্দ্র সিংহ ধোনির নামের সঙ্গে একটি বিশেষ উপাধি জড়িয়ে গিয়েছে। ‘ক্যাপ্টেন কুল’। মাঠে উত্তেজিত না হয়ে, শান্ত এবং ঠাণ্ডা মাথায় নিজের খেলা খেলে যাওয়া – এটাই ছিল তাঁর পন্থা। বিশ্ব ফুটবলের দিকে তাকালে এতদিন এই জায়গাটা ধরে রেখেছিলেন লিওনেল মেসি। ক্লাব হোক বা দেশ, মেসিকে রাগতে দেখেছে, মাথা গরম করে চিৎকার করতে দেখেছে, এমন উদাহরণ খুব একটা দেখা যায়নি। তাঁকে বিশ্রীভাবে ফাউল করা হলেও নিরুত্তাপ থাকেন। বরাবর ঠাণ্ডা মাথায়, ভদ্র মেজাজে কাজের কাজটি করে চলে আসার প্রতিমূর্তি হয়ে দাঁড়িয়েছিলেন মেসি।

সেই মেসির হঠাৎ হলটা কী? ২০২২ কাতার ফুটবল বিশ্বকাপের অন্যতম জিজ্ঞাসার জায়গা এটাই। যে মেসিকে রেগে আগুন হতে সেভাবে দেখেনি কেউ, বরং সমস্ত রাগ বিপক্ষের জালে বল জড়িয়ে মেটাতেন তিনি। চেহারায় ছিল পাশের বাড়ির ছেলেটির মতো একটা মধ্যবিত্ত মূল্যবোধের ছাপ। সাংবাদিক সম্মেলনেও একেবারে শান্ত, চুপচাপ তিনি। সেই মেসিই কিনা মারমুখী হয়ে উঠলেন এই বিশ্বকাপে!

ঘটনার সূত্রপাত কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে। আর্জেন্টিনার মুখোমুখি নেদারল্যান্ড। সেই ডাচরা, ২০১৪ বিশ্বকাপের সেমি ফাইনালে যাদের হারিয়ে ফাইনালে গিয়েছিলেন মেসিরা। বিশ্বকাপের শেষ লগ্নে এসেও কোয়ার্টার ফাইনালের ম্যাচটি নিয়ে চর্চার শেষ নেই। রেফারি অ্যান্টনিও লাহোজ, হলুদ কার্ডের বন্যার পাশাপাশি দুই দলের ফুটবলাররাই মাঠের মধ্যে হাতাহাতিতে জড়িয়ে পড়েছিলেন। তখনই ক্যামেরা চলে যায় মেসির দিকে। নেদারল্যান্ডের ডাগ আউটের দিকে অন্যান্য সতীর্থদের মতোই তেড়ে গিয়েছিলেন তিনি। ডাচদের কোচ লুই ভ্যান গলের সঙ্গে জড়িয়ে পড়েছিলেন তর্কে। তারপর গোলের পর সেই ‘সেলিব্রেশন’। বার্সেলোনার কোচ থাকাকালীন আর্জেন্টিনার প্রাক্তন স্ট্রাইকার রিকেলমের বিরুদ্ধে কঠোর পদক্ষেপ নিয়েছিলেন ভ্যান গল। সেই অধ্যায় কখনও ভুলতে পারেনি আর্জেন্টিনা। ‘সেলিব্রেশন’-এর মাধ্যমে চোখে চোখ রেখে সেই জবাব ফিরিয়ে দিলেন মেসি?

সেই ম্যাচে হলুদ কার্ড দেখেন এলএম ১০-ও। রেফারির সঙ্গে প্রবল বচসায় জড়িয়ে পড়েন। তারপর সংবাদমাধ্যমের সামনেও রেফারিকে একহাত নেন তিনি। এসবের জন্য ফিফার শাস্তির কোপ নেমে আসতে পারে তাঁর ওপর – সেই আশঙ্কাও ছিল। এই যাবতীয় ছবি মেসির ইমেজের বিরুদ্ধে। সেই শান্ত মানুষটির এতো রাগ!

অবশ্য এই বিশ্বকাপই প্রথম নয়। ২০১৯ সাল থেকে মেসির এই রূপ দেখে চলেছে বিশ্ব। বার্সেলোনার হয়ে খেলার সময় রামোসের সঙ্গেও বাকবিতণ্ডায় জড়িয়ে পড়েছিলেন। সেইসঙ্গে রয়েছে ২০১৯-এর কোপা আমেরিকা। তৃতীয় স্থান নির্ণায়কের ম্যাচে চিলির বিরুদ্ধে লাল কার্ড দেখেন তিনি। তারপর লাতিন আমেরিকার ফুটবল সংস্থার বিরুদ্ধে প্রকাশ্যে বিষোদ্গারও করেন। যার জন্য তিন মাসের জন্য নির্বাসিত করা হয় মেসিকে! এই ধরণের খবর কি তাঁর সঙ্গে যায়? এতদিন হয়তো যায়নি; কিন্তু এবার যাচ্ছে। খেলোয়াড় হিসেবে ফুটবল কেরিয়ারের শেষ লগ্নে জ্বলে উঠতে চাইছেন তিনি।

এই জ্বলে ওঠার মুহূর্তগুলো বারবার দেখাও যাচ্ছে। নিছক সেরা ফুটবলার হিসেবে নয়, একজন প্রকৃত নেতা হিসেবেও আর্জেন্টিনার টিমের সঙ্গে রয়েছেন তিনি। ২০২১-এর কোপা আমেরিকা থেকে এবারের বিশ্বকাপ – মেসির এই অধিনায়কোচিত মনোভাব উপভোগ করছেন আর্জেন্টিনীয়রা। দেশের হয়ে এরকম অবিশ্বাস্য ফর্মেও এর আগে তাঁকে দেখা যায়নি। যতই রাগ করুন, যতই মেজাজ হারান – টিম আর্জেন্টিনা তার সেরা তারকার পাশে রয়েছে সবসময়।