ভারতীয় টেস্ট দলের দরজা কি রাহানে,পূজারার জন্য বন্ধ হতে চলেছে?

আজিঙ্কা রাহানে এবং চেতেশ্বর পূজারা দীর্ঘদিন ধরেই ফর্মে নেই। সাম্প্রতিক অতীতে কয়েকটি হাতে গোনা কয়েকটি ইনিংস ছাড়া বেশির ভাগ ম্যাচেই রান করতে পারেননি তাঁরা। তাঁদের পরিবর্তে হনুমা বিহারী এবং শ্রেয়াস আইয়ার তাদের পরিবর্তে টেস্ট ব্যাটিং লাইন আপে তৃতীয় ও পঞ্চম স্থানে খেলানোর দাবি তুলছেন প্রাক্তন ক্রিকেটাররা।

দক্ষিণ আফ্রিকার বিরুদ্ধে তিন টেস্টের সিরিজের প্রথম টেস্ট জিতে দারুণ শুরু করেছে ভারতীয় দল। ভারতীয় ক্রিকেট ভক্তরা ভেবেছিলেন, এবার হয়তো দক্ষিণ আফ্রিকার মাটিতে প্রথম টেস্ট সিরিজ জিতে ফিরবে টিম ইন্ডিয়া। কিন্তু তা হয়নি। পরের দুই ম্যাচে হারে ভারত। ২-১ ব্যবধানে সিরিজ হারতে হয় বিরাট কোহলিকে। সিরিজ হারের পর অনেক খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স প্রশ্নবাণে বিদ্ধ। বিশেষ করে মিডল অর্ডারের ব্যাটারা।

চলতি মাসের শেষে ব্যাঙ্গালুরুতে শুরু হবে ভারত ও শ্রীলঙ্কার মধ্যকার দুই টেস্টের সিরিজ। সিরিজে প্লেয়িং ইলেভেনে কিছু পরিবর্তন আসবে তা একরকম নিশ্চিত। সদ্য টেস্টে ক্যাপ্টেন হওয়া রোহিত শর্মা দলে ফিরবেন।তাই কোনও একজনকে নিশ্চিত ভাবে বাদ পড়াতে হবে। দক্ষিণ আফ্রিকায় ভরাডুবির প্রধান কারণ ছিল ব্যাটিং ব্যর্থতা। এক কথায় বললে মিডিল অর্ডারের ব্যাটারা প্রয়োজনের সময় রান করতে পারেননি।

এমন পরিস্থিতিতে তরুণ খেলোয়াড়দের সুযোগ দিতে পূজারা ও রাহানেকে বাদ পড়তে হতে পাড়ে। সুনীল গাভাস্কারের মতে, হনুমা বিহারী এবং শ্রেয়াস আইয়ার এই দুই জনের পরিবর্তে ব্যাটিং লাইন আপের তৃতীয় এবং পঞ্চম স্থানে খেলতে পারেন। দক্ষিণ আফ্রিকায় দলের প্রয়োজনে দুই অভিজ্ঞ খেলোয়াড় রান করতে পারেননি। অজিঙ্কা রাহানে ৬ ইনিংসে ১৩৭ রান করেছেন, এবং চেতেশ্বর পূজারা এই সফরে ৬ ইনিংসে মাত্র ১২৪ রান করেছেন। এই সিরিজে দুজনই একটি করে হাফ সেঞ্চুরি করেছেন। তবে পূজারা ও রাহানের জন্য এই পরিসংখ্যান মোটেও নিশ্চিন্তে থাকার মতো নয়। পরিস্থিতির অনুযায়ী, তাঁরা দলকে সাহায্য করতে পারেননি।সেই কারণেই আসন্ন শ্রীলঙ্কা টেস্টে দুই খেলোয়াড়ই তাদের জায়গা হারাবেন বলে মনে করেন সুনীল গাভাস্কার।

সুনীল গাভাস্কার বলেন, ‘আমার মনে হয় শুধু অজিঙ্কা রাহানেই দলের বাইরে থাকবেন এমনটা নয়, চেতেশ্বর পূজারাও বাদ পড়তে চলেছেন। পরিবর্তে আসবে শ্রেয়াস আইয়ার। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে টেস্ট সিরিজে সুযোগ পেয়ে দারুণ সেঞ্চুরি করেন তিনি। সে পুরো সিরিজে ভালোই রান করেছে আইয়ার, তাই আমার মনে হয় প্লেয়িং ইলেভেনে ও থাকবে।’

গত কয়েক বছরে ভারত দেশে-বিদেশে টেস্টে অকল্পনীয় সাফল্য পেয়েছিল। কিন্তু তারপরও দীর্ঘদিন ধরেই ব্যাটিং ব্যর্থতায় ভুগছে ভারত। একাধিক বার মিডল অর্ডারের ধসের সামনে পড়তে হয়েছে। তার ওপর আবার গত দুই বছর ধরে বড় রান পাচ্ছেন না কোহলি। প্রোটিয়া সফরের তৃতীয় টেস্টের প্রথম ইনিংসে ৭৯ রান করলেও বাকি ইনিংসে অফ ফর্মে ভুগেন। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের শেষ ৩০ ইনিংসে একটিও সেঞ্চুরি করেননি তিনি। তাই আরও বেশি করে পূজারা ও রাহানের ব্যাটিং পারফরম্যান্স টিম ম্যানেজমেন্টের অনেক মাথাব্যথা দিয়েছে। বলা চলে দুজনেই ধারাবাহিক ভাবে ব্যর্থ হওয়াকে অভ্যাসে পরিণত করেছে। অন্তত পরিসংখ্যান তাই বলছে। ২০২০ সালে, রাহানে দেশের হয়ে চারটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছিলেন। আট ইনিংসে তিনি ৩৮.৮৬ গড়ে ২৭২ রান করেছিলেন। আর ২০২১ সালে তিনি ১৩টি টেস্ট এবং ২৩টি ইনিংস খেলেছেন। গত বছর তিনি ২০.৮৩ গড়ে মাত্র ৪৭৯ রান করেছিলেন। এই বছর টিম ইন্ডিয়া এখনও দুটি টেস্ট ম্যাচ খেলেছে। রাহানে মাত্র ১৭ গড়ে ৬৮ রান করেছেন।

অন্য দিকে, টেস্ট ম্যাচে ভারতের হয়ে তিন নম্বরে ব্যাট করেন পূজারা। টেস্ট ক্রিকেট খেলা যে কোনও দলের জন্য তিন নম্বর ব্যাটিং পজিশন গুরুত্বপূর্ণ। কিন্তু গত কয়েক বছর ধরে ভারতের ব্যাটিং লাইন আপ কে কোনও ভরসা দিচ্ছেন না পূজারা। ২০২০ সালে পূজারা চারটি টেস্ট খেলেছেন। আট ইনিংসে তিনি ২০.৩৮ গড়ে মাত্র ১৬৩ রান করেন। গত বছর ১৪টি টেস্ট ম্যাচ খেলেছেন। ২৬ ইনিংসে তিনি ২৮.০৮ গড়ে মাত্র ৭০২ রান করেন। এ বছর তিনি দক্ষিণ আফ্রিকায় দুটি ম্যাচই খেলেছেন। পূজারা ২৭.০০ গড়ে ১০৮ রান করেন।

বড় রান না করেই আউট হওয়ার দুজনের জন্যই নতুন কিছু নয়। দক্ষিণ আফ্রিকা সিরিজেও সেই ধারা অব্যাহত ছিল। তাই পুজারা ও রাহানে নিয়ে আবার আলোচনা শুরু হয়েছে। মাত্র কয়েক মাস আগে রাহানে টেস্ট ক্রিকেট টিম ইন্ডিয়ার সহ-অধিনায়ক ছিলেন। সর্বশেষ হোম সিরিজে নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে দলের অধিনায়কত্ব করেন তিনি। কিন্তু টিম ইন্ডিয়াতে কোহলি যুগের অবসান ঘটে গিয়েছে। তিনি আর টেস্ট দলের অধিনায়ক নন।

তা ছাড়া টিম ইন্ডিয়ার প্রধান কোচের পদ থেকে রবি শাস্ত্রী ইস্তফা দেওয়ার পর কার্যত আগের সম্পূর্ণ টিম ম্যানেজমেন্ট বদলে গিয়েছে। নতুন টেস্ট অধিনায়ক রোহিত শর্মা ও কোচ রাহুল দ্রাবিড় কী পরিকল্পনা করবেন এবং তাদের ভবিষ্যৎ নিয়ে কি ভাবনা তা কেউ জানে না। নতুন টিম ম্যানেজমেন্ট থেকে পূজারা ও রাহানে কতটা সাপোর্ট পাবেন সেটাও সবার অজানা? তাই টিম ইন্ডিয়াতে পূজারা ও রাহানের ভবিষ্যত বলা চলে কার্যত অনিশ্চিত।

শুধু পূজারা ও রাহানে নয়, হরভজন সিং দক্ষিণ আফ্রিকা সফরে দলে থাকা ওপেনিং ব্যাটার মায়াঙ্ক আগরওয়ালের নামও বাদ পড়াদের তালিকায় রেখেছেন। আগরওয়ালের টেস্ট সিরিজে খারাপ পারফরম্যান্স ছিল।

মায়াঙ্ক আগরওয়াল ছয় ইনিংসে ২২.৫০ গড়ে মাত্র ১৩৫ রান করেছেন। সেই সিরিজে তার ব্যাট থেকে এসেছে মাত্র একটি হাফ সেঞ্চুরি। প্রথম ম্যাচে ভালো করার পর বড় স্কোর করতে ব্যর্থ হন আগরওয়াল। একইভাবে বার বার আউট হাওয়াই প্রশ্ন উঠেছে তাঁর ব্যাটিং টেকনিক নিয়ে। সেই কারণেই মায়াঙ্ক আগরওয়ালের পরিবর্তে পৃথ্বীরাজ শ এবং শুভমন গিল কে পরের সিরিজ সুযোগ দেওয়ার দাবি তুলেছেন হরভজন। তিনি মনে করেন, মায়াঙ্ক সুযোগটা কাজে লাগাননি। ভাজ্জি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে সিরিজে টিম ম্যানেজমেন্ট তরুণ দুই ওপেনারের দিকে নজর দেখি।

হরভজন বলেছেন, "মায়াঙ্ক আগরওয়াল ছয় ইনিংস পেলেও সুযোগটা কাজে লাগাতে পারেননি। এটি ইঙ্গিত দেয় যে একজন নতুন খেলোয়াড় আসতে পারে। শুভমন গিল বা পৃথ্বী শ-কে দেখা যেতে পারে। একজন খেলোয়াড়ের নিজেকে প্রমাণ করার জন্য ছয় ইনিংসই যথেষ্ট। মায়াঙ্ক একজন ভালো খেলোয়াড় আমি সমর্থন করি। কিন্তু যেহেতু সে যথেষ্ট সুযোগ পেয়েও রান করতে পারেনি, তাই আমি বলতে পারছিনা কী হতে চলেছে।"