সোনা এল ঘরে! আঘাত নিয়েও কীভাবে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়ন হলেন নীরজ চোপড়া?

কোনও ভারতীয়ই গতকাল অবধি রেকর্ড গড়তে পারেননি। তবে কখন চাকা কোনদিকে এগিয়ে যায় সময় সেই ভবিষ্যৎ আগাম বলতে পারে না। গতকাল অবধি যা ছিল অধরা, তাই এখন হয়ে উঠেছে সোনা! ভারতে ফের সোনা এনেছেন নীরজ চোপড়া। অলিম্পিক্সে সোনা জিতেছিলেন দেশের হয়ে। এবার বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপেও নিজের বিভাগে শ্রেষ্ঠ নীরজ! এই প্রথম কোনও ভারতীয় এই বিভাগে সোনা জিতলেন বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে। আবার ইতিহাস গড়লেন নীরজ চোপড়া। ভারতীয় জ্যাভলিন থ্রোয়ার নীরজ প্রথম থ্রো-তে ফাউল করলেও, দ্বিতীয় থ্রো-তেই সোনালি লক্ষ্যভেদ! ৮৮.১৭ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করেছেন নীরজ। ৮৭.৮২ মিটার দূরত্বে জ্যাভলিন ছুঁড়ে রুপো জিতেছেন পাকিস্তানের আর্শাদ নাদিম।

অলিম্পিক্সের সময়ও নিজের দ্বিতীয় থ্রোয়েই ৮৭.৫৮ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে সোনা জিতেছিলেন নীরজ। বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপেও তাই-ই করলেন। যোগ্যতাঅর্জন পর্বে পাকিস্তানের জ্যাভলিন থ্রোয়ার আর্শাদ নাদিমই নীরজের সব থেকে কাছাকাছি দূরত্ব স্পর্শ করেছিলেন, ৮৬.৭৯ মিটার। বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে নিজের তৃতীয় থ্রো-তে নীরজ ৮৬.৩২ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করেছিলেন। চতুর্থ প্রচেষ্টায় ৮৪.৬৪ ও পঞ্চম প্রচেষ্টায় ৮৭.৭৩ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করেন। শেষ চেষ্টায় ৮৩.৯৮ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করেন তিনি।

গত বারের বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে রুপো জিতেছিলেন নীরজ। অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপের ফাইনালে ভারত পাকিস্তানের মধ্যে কঠিন লড়াই হবে, আশা ছিল ক্রীড়াবিদদের। নীরজকে ঘিরে আশা তো ছিলই। বিশ্ব চ্যাম্পয়িনশিপের যোগ্যতা অর্জন পর্বে ৮৮.৭৭ মিটার জ্যাভলিন থ্রো করেন নীরজ। প্যারিস অলিম্পিক্সে অংশগ্রহণের ছাড়পত্রও মিলে যায় এই থ্রোয়ের পরেই। আসন্ন অলিম্পিক্সে অংশগ্রহণের যোগ্যতা অর্জনে ন্যূনতম ৮৫.৫ মিটার জ্যাভলিন থ্রো করার প্রয়োজন ছিল। সেই সীমা যে নস্যিমাত্র, প্রমাণ করে দেন নীরজ।

অভিনব বিন্দ্রার পর দ্বিতীয় ভারতীয় হিসেবে অলিম্পিক্স ও বিশ্ব চ্যাম্পিয়নশিপে সোনা জিতলেন নীরজ। ২০১৮ সালে এশিয়ান গেমসের স্বর্ণ পদক, কমনওয়েলথ গেমসের স্বর্ণ পদক, ২০২২ সালে ডায়মন্ড লিগের খেতাব, ২০১৭ সালে এশিয়ান চ্যাম্পিয়শিপে স্বর্ণ পদক, ২০১৬ সালে সাউথ এশিয়ান গেমসে স্বর্ণপদক জয়ের পর, এতকালের অধরা বিশ্ব চ্যাম্পিয়শিপেও সোনা জিতে নিলেন নীরজ।

ফাইনালে আর্শাদ নাদিমের পাশাপাশি খুব নিকট প্রতিদ্বন্দ্বী ছিলেন চেক প্রজাতন্ত্রের জ্যাকব ভালডেচ। টোকিও অলিম্পিক্সে তিনি রুপো জিতেছিলেন। তবে বিশ্ব অ্যাথলেটিক্স চ্যাম্পিয়নশিপে জার্মানির জুলিয়ান ওয়েবার তাঁর তৃতীয়বারের চেষ্টায় ৮৫.৭৯ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছোঁড়েন। তিনি ব্রোঞ্জ জেতেন। ভারতেরই কিশোর জেনা ৮৪.৭৭ মিটার দূরে জ্যাভলিন ছুঁড়ে পঞ্চম স্থানে জায়গা করে নিয়েছেন।

অলিম্পিক চ্যাম্পিয়নের পর বিশ্ব চ্যাম্পিয়ন হওয়ার রসদ লুকিয়েছিল নীরজের পরিশ্রম, ধৈর্য এবং কঠোর অনুশীলনেই। নীরজ বলছেন, প্রথম থ্রো-টা এত খারাপ হবে ভাবেননি। ভেবেছিলেন অনেকটা দূরত্ব অতিক্রম করবেন কিন্তু সেই প্রচেষ্টায় কিছু প্রযুক্তিগত সমস্যা ছিল। প্রথম থ্রো খারাপ হওয়াতে স্বাভাবিকভাবেই একটু চাপ বাড়ে। কুঁচকিতে আঘাতও রয়েছে নীরজের, এই মরসুমে অনেক খেলাতেই যে কারণে অংশ নিতে পারেননি তিনি। সেই চোটও ভাবাচ্ছিল বেশ। সতর্ক হলেন নীরজ, গতি তুললেন চরমে এবং দ্বিতীয়বারেই সোনা!