জেসন রেকুলাকের 'হিডেন পিকচার্স': অসহ্য সাসপেন্স, সত্যসন্ধানী হরর-থ্রিলার

ধরুন আপনার বয়স একুশ। এর মধ্যেই আপনার একটা নারকীয় ইতিহাস তৈরি হয়ে গিয়েছে। অক্সিকন্টিন, হেরোইন থেকে শুরু করে অন্য কোনো ভয়াল নেশার আসক্তির কারণে এককালে অসুস্থ হয়ে আপনাকে রিহ্যাবেও যেতে হয়েছে। সুস্থ হওয়ার পর গত আঠেরো মাস ধরে একজন স্পনসরের তীক্ষ্ণ পর্যবেক্ষণে রয়েছেন, এখনও নিয়মিত কঠোর নিয়মে জীবন বাঁধা। এমত অবস্থায় ফিলাডেলফিয়ার বিষণ্ণ ঘিঞ্জি সেফ হারবার ছেড়ে দূরে নিউ জার্সির স্প্রিং ব্রুকে এক সম্ভ্রান্ত পরিবারের একমাত্র বাচ্চা সামলানোর সুযোগ আসে, আপনার স্পনসরেরই উদ্যোগে। টেড ও ক্যারোলাইন ম্যাক্সওয়েল সম্প্রতি তাদের বছর পাঁচেকের ছেলে টেডিকে নিয়ে বার্সেলোনা থেকে ফিরে স্প্রিং ব্রুকে বাগান ঘেরা বাড়ি কিনে তাতে এসে উঠেছেন। আপনি গেলেন, ইন্টারভিউ দিলেন, খানিক তাল বাহানার পরে সিলেক্টেডও হলেন এবং অবশেষে ম্যাক্সওয়েল পরিবারে এসে থাকতে শুরু করলেন। আপনাকে বাড়ির পিছনে বেশ কিছুটা দূরে গেস্ট-কটেজে থাকতে দেওয়া হল।

সকাল-সকাল টেড ও ক্যারোলাইন কাজে বেরিয়ে যান, আর আপনাকে পুঁচকে টেডিকে সারাদিন সামলাতে হয়। কিন্তু টেডির সঙ্গে দিন কাটাতে-কাটাতে কয়েকটা অদ্ভুত ব্যাপার আপনি লক্ষ্য করলেন। বাচ্চাটা প্রত্যেকদিন দুপুরবেলা যখন নিজের ঘরে একান্তে থাকে, তখন কারও সাথে সে কথা বলে, যার কণ্ঠস্বর ঘরের বাইরে থেকে টের না পাওয়া গেলেও অদৃশ্য উপস্থিতি টের পাওয়া যায়। টেডিকে জিজ্ঞেস করলে সে জানায় তার ইম্যাজিন্যারি ফ্রেন্ড আনিয়ার সঙ্গে সে বাতচিত চালায়, যাকে সে একাই কেবল দেখতে পায়। টেডি আনিয়ার ছবি আঁকে, আপনি দেখেছেন পাঁচ বছরের এক বাচ্চা ছেলে খাতায় এক বিদঘুটে চেহারার মহিলাকে আঁকছে। কিন্তু কোনভাবেই আনিয়াকে চোখে দেখতে পারছেন না। এই বাড়ির ইতিহাস সম্পর্কেও কিছু তথ্য আপনার গোচরে আসে। এই যেমন, দ্বিতীয় বিশ্বযুদ্ধের পরে-পরেই, আপনি যে কটেজে থাকেন, সেই কটেজ ঘরে অ্যানি ব্যারেট নামের এক মহিলা রহস্যজনকভাবে উধাও হয়ে যান।

ঘরে প্রচুর রক্ত পাওয়া গেলেও অ্যানি ব্যারেটের দেহ উদ্বার করা যায় না। রাতের বেলা শুয়ে থাকাকালীন আপনার কেবলই মনে হয়, বন্ধ ঘরের ভিতরে কেউ আপনাকে এক নাগাড়ে দেখে চলেছে। ক্রমশ টেডির ড্রয়িং খাতায় বিদঘুটে দেখতে আনিয়ার অস্তিত্ব ক্রমশ আরও বেড়ে যেতে থাকে। এবং তারপর একদিন...

এমনই এক রুদ্ধশ্বাস থ্রিলার উপন্যাস জেসন রেকুলাকের 'হিডেন পিকচার্স'। বইটি জেসনের দ্বিতীয় বই, প্রকাশিত হয়েছে এই বছর মে মাসে। ইতোমধ্যেই বেস্টসেলার এবং ভূয়সী প্রশংসাও পেয়েছে নিজগুণেই। টানটান গ্রিপিং ছন্দে উত্তম পুরুষে লেখা এই উপন্যাসটি একটা সময়ের পড়ে 'আনপুটডাউনেবল'-এর পর্যায়ে চলে যায়। এবং পরতের পর পরত উন্মোচিত হওয়া শুরু করে যখন, তখন মালুম হয়, শুরু থেকে সহজ রহস্য মনে হলেও এর মধ্যে অনেক জটিল, অদেখা ব্যাপার লুকিয়ে আছে। পরপর প্রচুর যুক্তিপূর্ণ অথচ অপ্রত্যাশিত টুইস্ট পাঠককে একচুল বোর করে না আর সেগুলো এমন টুইস্ট, যেগুলো পাঠক কোনোভাবেই আগে থেকে গেস করতে পারবেন না।

একুশ বছরের এই ন্যানির নাম ম্যালোরি কুইন। অপরাধবোধের বোঝা মাথায় নিয়ে সে নতুন জীবনের সন্ধানে স্প্রিং ব্রুকে এসে কাজে যোগ দেয়, কিন্তু কিছুদিন পরেই সে উপলব্ধি করতে শুরু করে, অনেক ক্ষতিকারক কিছু এই বাড়িতে লুকিয়ে আছে, যা সাদা চোখে আশেপাশের মানুষজন বুঝতে না পারলেও সে বুঝতে পারছে। অতীতের মাটিচাপা রহস্য ও বর্তমানের অদেখা অনেক ঘটনা এই থ্রিলার উপন্যাসের কাঠামো গড়ে তোলে। লেখকের মুনশিয়ানা এখানেই যে, শুরুতেই একগাদা তথ্য পাঠকদের না জানিয়ে ধীরে-ধীরে নিজের গল্পের পরিবেশ গড়ে তুলতে থাকেন। খুব বেশি চরিত্রের ঘনঘটা না থাকলেও প্রত্যেকটি চরিত্রকেই যথেষ্ট সময় দিয়ে বোনা হয়েছে, ফলে কোনো মোচড়ই অহেতুক লাগে না। বেশ যত্ন নিয়ে স্প্রিং ব্রুকের সাবারবান ভাইভ-টাকে ফুটিয়ে তুলেছেন জেসন এবং সেইসাথে ম্যাক্সওয়েল পরিবারের বাড়ির চারপাশটাকেও। বড়ো প্রশংসা প্রাপ্য এই বইয়ের দুর্দান্ত ইলাস্ট্রেশনগুলোর কারিগর উইল স্টাইহিল ও ডুগি হর্নারের। প্রত্যেকটা ইলাস্ট্রেশনই প্লটের সঙ্গে সম্পৃক্ত এবং রহস্য উন্মোচনে এগুলোর বড়ো ভূমিকাও রয়েছে।

এটি হরর নভেল হওয়ার পাশাপাশি অনেক বেশি করে মিস্ট্রি থ্রিলারও। হার হিম করা ভূতের গল্প পড়ব ভেবে পড়তে বসলে ভুল করবেন, কিন্তু যদি চান বুক চাপা রহস্য উন্মাদনায় বিভোর হয়ে যেতে এবং শকিং টুইস্টে অহরহ চমকে উঠতে, তাহলে এই বই আপনার জন্য।

ক্লাসিক বেবি-সিটিং হরর ফিকশনকে একদম নতুন মোড়কে পরিবেশন করার এই প্রচেষ্টায় বলাই যায় জেসন রেকুলাক সফল হয়েছেন। স্বয়ং স্টিফেন কিং-এর প্রশংসা কুড়িয়েছেন। বিভিন্ন খ্যাতনামা ক্রিটিকদের বাহবা পেয়েছেন। আশা করি পরবর্তীতেও এঁর কাছ থেকে অসাধারণ কিছু পেতে চলেছি।

ও হ্যাঁ, শেষের এপিলগখানা সামলে পড়বেন। খুব ইমোশনাল। এবং এই ইমোশন ভীষণভাবে জাস্টিফায়েড।

মুদ্রিত মূল্য-২০৮৮ টাকা