নিঃশব্দেই বন্ধ বই পোস্টের পরিষেবা! কেন এমন সিদ্ধান্ত ডাক বিভাগের?

চিঠি আসে না তেমন আর। ডেলিভারি আসে। নানাবিধ অ্যাপের থেকে চলে আসে উপহার, শুভেচ্ছাপত্র, জরুরি ওষুধ, এমনকী সবজি-মাছও। ভারতীয় ডাক পরিষেবার উপর নির্ভরশীলতা কমেছে। তবু, তা গুরুত্ব হারায়নি একথাও সত্য। তবে সম্প্রতি ভারতীয় ডাক পরিষেবা এমন এক সিদ্ধান্ত নিয়েছে যা হতবাক করে দিয়েছে ভারতের বইপ্রেমীদের। সমগ্র বই শিল্পই এক আশ্চর্যবোধক চিহ্ন নিয়ে এগিয়ে যাচ্ছে নতুন বছরের দিকে। গত ১৮ ডিসেম্বর থেকে ইন্ডিয়া পোস্ট তাদের 'বুক পোস্ট' পরিষেবা বন্ধ করে দিয়েছে। এই বিশেষ উদ্যোগটি শিক্ষার প্রচার, পড়ার অভ্যাসকে উত্সাহিত করতে এবং দেশব্যাপী জ্ঞানের প্রচারের সুবিধার্থেই নেওয়া হয়েছিল। সেই পরিষেবা চিরতরে বন্ধ হয়ে গেল।

রেজিস্টার্ড বুক পোস্ট (RBP) পরিষেবার অধীনে, পাঁচ কিলো বইয়ের 'শিপিং' খরচা মাত্র ৮০ টাকা। সারা দেশেই এই খরচাটা একই। অন্য কোনও কুরিয়ার পরিষেবার সঙ্গে এই পরিষেবা মূল্যের তুলনাই করা যায় না। ইন্ডিয়া পোস্টের বিশাল নেটওয়ার্ক। ১৯,১০১ টি পিনকোড জুড়ে এর পরিষেবা বিস্তৃত। ভারতে মোট ১৫৪,৭২৫টি পোস্টঅফিস জুড়ে এই পরিষেবার জাল ছড়িয়ে আছে। তাৎক্ষণিক ডেলিভারি নিশ্চিত এতে। বেশিরভাগ পার্সেলই পাঠানোর এক সপ্তাহের মধ্যে সঠিক ঠিকানায় পৌঁছেছে। একই শহরের মধ্যে স্থানীয় ডেলিভারির ক্ষেত্রে পরের দিনই তাদের গন্তব্যে পৌঁছে গেছে বই। সরকার এই বিশেষ ভর্তুকিটি দেয় যাতে দেশজুড়ে বইপড়ার সংস্কৃতিটি বেঁচে থাকে। বই, পত্রিকা এবং সাময়িকী সব ক্ষেত্রেই এই বিশেষ ভর্তুকি দিত ইন্ডিয়া পোস্ট।

তবুও, কোনও আলোচনা, সতর্কতা বা এই পরিষেবার সঙ্গে যুক্ত অংশিদারদের সঙ্গে কোনও পরামর্শ না করেই, সরকার হঠাৎ করে এই পরিষেবাটি বন্ধ করে দিয়েছে। গত সপ্তাহে, মধ্যরাতে পোস্টাল সফ্টওয়্যার থেকে RBP বিভাগটি নীরবে সরিয়ে দেওয়া হয়। এমনকী ডাক কর্মচারীদেরও এই বিষয়ে কোনও ধারণাই ছিল না। কেন সরকার এই সিদ্ধান্ত নিল? এই পরিষেবা বন্ধ হওয়াতে নির্দ্বিধায় সবচেয়ে সঙ্কটে পড়তে চলেছে বই প্রকাশনা শিল্প। শিপিং চার্জ একধাক্কায় অনেকটা বেড়ে যাওয়ায়, অনেক পাঠক ১০০ টাকা মূল্যের একটি বইয়ের জন্য ৭৮ টাকা ডাক পরিষেবাকে দিতে চাইবেন না স্বাভাবিকভাবেই। ভারতীয় ডাক পরিষেবার এই সিদ্ধান্ত ভারতে বইপড়ার দুর্বল সংস্কৃতিকে আরও বিপদের মুখে ফেলে দিল।

রেজিস্টার্ড বুক পোস্ট এবং রেজিস্টার্ড পার্সেলের মধ্যে এই পরিষেবার খরচের অনেকটাই পার্থক্য রয়েছে। এক কেজি রেজিস্টার্ড বুক পোস্টের খরচ ৩২ টাকা, সেখানে রেজিস্টার্ড পার্সেলের খরচা প্রতি কেজিতে ৭৮ টাকা। দুই কেজির ক্ষেত্রে রেজিস্টার্ড বুক পোস্টে লাগে জন্য ৪৫ টাকা, পাঁচ কেজির জন্য লাগে ৮০ টাকা। সেখানে রেজিস্টার্ড পার্সেলের ক্ষেত্রে দুই কেজিতে লাগে ১১৬ টাকা এবং পাঁচ কেজিতে ২২৯ টাকা।

এখানেই শেষ নয়। আরেকটি অকল্পিত নীতিও বই প্রকাশনা ও পাঠকের কাছে বই পৌঁছনোর সুঅভ্যাসকে বিপদের মুখে ফেলবে। নমুনা বইয়ের উপর ৫% আমদানি শুল্ক আরোপ করা হচ্ছে। বিদেশি প্রকাশকরা প্রায়শই বিদেশি ভাষায় আমাদের প্রকাশনাগুলির অনুবাদের সৌজন্য সংখ্যা পাঠান। এই প্রথম সরকার এই ধরনের শুল্ক আরোপ করেছে। বাণিজ্যিক উদ্দেশ্যে আমদানি করা হলে বইয়ের উপর কর আরোপ ন্যায়সঙ্গত। কিন্তু অ-বাণিজ্যিক সৌজন্য সংখ্যার উপর আমদানি শুল্ক আরোপ করা অবশ্যই 'অসৌজন্যমূলক' এবং বইপ্রেমীদের কাছে অত্যন্ত হতাশার।

সমালোচকরা বলছেন, এই সিদ্ধান্ত সরকারের অজস্র স্বেচ্ছাচারী পদক্ষেপেরই আরেকটি উদাহরণ মাত্র। বইপড়ার অভ্যাস কমছে ভারতজুড়েই। সাহিত্য ও শিক্ষামূলক চিন্তার চর্চাও এই দেশে ক্রমেই তলানিতে ঠেকছে। সাক্ষরতা, শিক্ষা এবং বুদ্ধিবৃত্তিক চর্চার প্রতি মানুষের আগ্রহ জাগানোর বদলে তা চিরতরে বন্ধের দিকেই কি হাঁটছে। সরকারি সিদ্ধান্তেও কি বইপড়া ক্রমেই অপ্রয়োজনীয় হয়ে দাঁড়াচ্ছে?