কবে থেকে এল এই প্রথা? ‘বাজেট’ শব্দের আসল অর্থ জানলে চমকে যাবেন আপনিও

ক্যালেন্ডার বলছে আজকের তারিখটা ১ ফেব্রুয়ারি। অর্থাৎ ভারতের অর্থনীতিতে গুরুত্বপূর্ণ দিন। বাজেট পেশের দিন। সকাল থেকেই সংবাদ মাধ্যমে একের পর এক চাঞ্চল্যকর তথ্য উঠে আসছে অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমণ-এর সূত্র ধরে। কোন কোন খাতে কত ব্যয়ের ভাবনা সরকারের, কোথায় কত শতাংশ বাড়ানো হল সুদের হার, কোন জিনিসের দাম ঊর্ধ্বমুখী, আর কোনটারই বা দাম পড়ল, এই সব তথ্যের জট পাকিয়েছে ইতিমধ্যেই। এরই মধ্যে দেখা গিয়েছে এই সমস্ত ঘটনাটি আগেরবারের মতো এবারেও ঘটেছে ট্যাবলেটে। অর্থাৎ ডিজিটাল ইন্ডিয়ার সার্থক ফলশ্রুতি।

ঔপনিবেশিক ভারত থেকে স্বাধীন ভারত হয়ে আজকের এই যে ডিজিটাল দুনিয়া, এই এতদিনের পথ চলায় পরিবর্তন এসেছে অনেক। ভারতীয় বাজেটেও সেই বদলের ধারা চুঁইয়ে পড়েছে। এই বাজেট পেশের পরম্পরা চালু হয়েছিল সেই ব্রিটিশ আমল থেকেই। সে সময় ব্রিফকেস বন্দী বাজেটের নথি নিয়ে পার্লামেন্টে প্রবেশ করতেন ব্রিটিশ সরকার। ১৮৬০ সালের ৭ এপ্রিল ঔপনিবেশিক ভারতে প্রথম বাজেট পেশ করেছিলেন তৎকালীন অর্থমন্ত্রী জেমস উইলসন। তাঁর হাতে ছিল একটি গ্ল্যাডস্টোন বক্স। সাহেবরা দেশ ছেড়ে চলে গেলেও এদেশে সাহেবদের লেজ ধরে থাকার অভ্যাস চিরন্তন। তার ব্যতিক্রম নয় বাজেট পেশের নিয়মও। ইংরেজদের হাত ধরে ব্রিফকেস সঙ্গে করে বাজেট পেশের রীতি ঢুকে পড়ে ভারতীয় অর্থনীতিতে।

যদিও কালের নিয়মে হারিয়ে গিয়েছে ব্রিফকেস ব্যবহারের প্রথা। ২০১৯ সালে বর্তমান অর্থমন্ত্রী নির্মলা সীতারমণ প্রথমবার দায়িত্ব পেয়ে ব্রিফকেসের বদলে লাল রঙের বহিখাতার প্রচলন করেন। তার বছর দুই পরে ডিজিটাল দুনিয়ার সঙ্গে সাযুজ্য রাখতে সেই জায়গায় আসে ট্যাবলেট। ব্রিফকেসের তো না হয় ছুটি হল এভাবে, কিন্তু 'বাজেট' শব্দের সঙ্গে ব্রিফকেসের সমস্ত যোগাযোগ কি এতেই মিটল আদতে?

ফরাসি শব্দ বুগেট থেকে এসেছে 'বাজেট' শব্দটি। শুনলে অবাক হবেন সেই শব্দের অর্থও ছিল চামড়ার ব্রিফকেস। যদিও প্রথম থেকে এই কারণেই বাজেট প্রকাশে ব্রিফকেস ব্যবহার করা হতো কিনা, সেই বিষয়ে কোনও প্রামাণ্য নথি মেলে না। তবে এই ব্রিফকেস ব্যবহার শুরু হয় ১৮ শতকে। ব্রিটেনের বাজেট প্রধান চ্যান্সেলর অফ দ্য এক্সচেকারকে তার বার্ষিক বিবৃতি উপস্থাপন করার সময় 'বাজেট খুলতে' বলা হয়েছিল। ঠিক যেভাবে আমরা 'ব্রিফকেস' শব্দটির প্রয়োগে 'খোলা' শব্দটি ব্যবহার ব্যবহার করি, সেরকম। তৎকালীন অর্থমন্ত্রী জেমস উইলসনের গ্ল্যাডস্টোন বক্স ব্যবহার দিয়ে ব্রিফকেস ব্যবহার শুরু। বাজেটের দিন সংসদের বাইরে দাঁড়িয়ে ভারতের অর্থমন্ত্রীদের ব্যাগ বা ব্রিফকেস হাতে ছবি তোলার রেওয়াজও দেখা যেত বিভিন্ন সময়ে। যদিও নির্মলা সীতারমণ ক্ষমতায় আসার পর সেই সব পুরনো ছকের ইতি ঘটেছে, তবে ‘বাজেট’ শব্দের সঙ্গে ‘ব্রিফকেস’ শব্দের যে ব্যুৎপত্তিগত যোগাযোগ তা কি নস্যাৎ করতে পারবে ডিজিটাল দুনিয়া!